Đầu những năm 2000, hộ ông Phạm Bá Chiến ở thôn Đầm Hồng, phường Nam Cường, Lào Cai bắt đầu trồng cây quế với diện tích 1 ha. Với khả năng nhạy bén với thị trường, ông nhận thấy cây khôi nhung là cây dược liệu rất quý dùng để làm thuốc chữa bệnh đau dạ dày, đồng thời có giá trị kinh tế cao, là loại cây có thể trồng dưới tán rừng nên có thể vừa trồng quế vừa kết hợp trồng cây khôi.
Cán bộ kiểm lâm thường xuyên kiểm tra, hướng dẫn người dân phát triển cây khôi nhung bền vững dưới tán rừng quế. Ảnh: Lưu Hòa.
Không ngại khó, ông bắt tay học hỏi kỹ thuật trồng cây khôi nhung, đầu tư vốn để mua cây giống. Do mới tiếp cận với giống cây mới và giá hom giống đắt nên ban đầu ông chỉ trồng khoảng 700 m2. Vừa trồng ông vừa đúc rút kinh nghiệm chăm sóc, phòng trừ sâu bệnh, đồng thời mở rộng dần diện tích. Sau 4 năm, diện tích cây khôi nhung của gia đình ông tăng dần, song song đó ông còn vận động thêm các hộ xung quanh cùng trồng cây khôi nhung.
Hiện diện tích cây khôi nhung trồng dưới tán rừng quế của gia đình ông Chiến đã lên đến 1 ha. Ông Chiến cho biết nếu chỉ trồng quế thì chu kỳ khai thác rất lâu, phải từ 7 - 10 năm trở lên, còn trồng cây khôi nhung dưới tán cây quế thì chỉ sau 6 tháng là có thể cho thu hoạch lứa đầu tiên và cứ sau 2 tháng lại tiếp tục thu hoạch.
Cây khôi nhung phát triển rất tốt dưới tán rừng quế. Ảnh: Lưu Hòa.
Giá sản phẩm lá khôi tươi hiện từ 20 - 25 nghìn đồng/kg, lá khôi khô từ 150 - 160 nghìn đồng/kg, mỗi năm bình quân gia đình ông Chiến thu hoạch khoảng 4 tấn lá tươi, thu về hàng trăm triệu đồng, chưa kể sản phẩm chính là cây quế. Ông cũng đứng ra làm đầu mối thu mua sản phẩm lá khôi cho khoảng 80 hộ dân trồng cây khôi trong khu vực (xã Cường Thịnh cũ) với tổng diện tích 7 ha. Cây trồng này ngày càng phát triển ở địa phương và người dân nơi đây luôn nhớ và nhắc đến ông Phạm Bá Chiến bởi ông là một trong những người đầu tiên đưa cây khôi nhung về trồng và tiêu thụ sản phẩm cho bà con.
Để trồng cây khôi nhung cần có những điều kiện nhất định về môi trường, đó là yêu cầu về độ che phủ, độ ẩm, chế độ chăm sóc và phòng trừ sâu bệnh. Do trồng dưới tán rừng có độ ẩm cao nên cây khôi dễ mắc các bệnh như đốm lá, thán thư, bệnh phấn trắng do nấm. Ông Chiến và các hộ trồng khôi nhung thường xuyên được cán bộ khuyến nông, kiểm lâm hướng dẫn kỹ thuật chăm sóc và phòng trừ sâu bệnh hại hiệu quả.
Là cây trồng phụ dưới tán rừng nhưng khôi nhung lại cho thu nhập chính. Ảnh: Lưu Hòa.
Trồng cây khôi nhung trồng dưới tán rừng đem lại hiệu quả kinh tế cao, cho thu hoạch sản phẩm quanh năm, không cần phải chờ đến chu kỳ khai thác như các cây lâm nghiệp khác. Là cây trồng phụ dưới tán rừng nhưng cây khôi nhung mang lại giá trị kinh tế chính, giúp người dân vươn lên làm giàu.
