Các sân bay, thành phố Trung Quốc và thậm chí các cửa hàng của Apple đã tiến hành kiểm tra nhiệt độ để xác định bệnh nhân tiềm ẩn và ngăn chặn sự lây lan của virus.
Để làm điều này, nhiều chính phủ và doanh nghiệp dựa vào nhiệt kế hồng ngoại - thiết bị sử dụng cảm biến hồng ngoại để đo nhiệt độ mà không cần chạm vào da.
"Những thiết bị này nổi tiếng là không chính xác và cũng chẳng đáng tin cậy", bác sĩ James Lawler, một chuyên gia y tế tại Trung tâm An ninh Y tế Toàn cầu của Đại học Nebraska, nói với tờ New York Times.
Điều đó có nghĩa là nhiều trường hợp dương tính Covid-19 có thể đã không bị phát hiện thông qua các sàng lọc nhiệt độ.
Hiện tại, Trung Quốc vẫn phải phụ thuộc vào việc kiểm tra nhiệt độ hàng để phát hiện các trường hợp nghi nhiễm bệnh.
Tại sao nhiệt kế hồng ngoại thường “không đáng tin cậy”
Hầu hết mọi người cầm thiết bị và giữ chúng quá xa hoặc quá gần đối tượng, dẫn tới kết quả quá cao hoặc quá thấp so với bình thường, theo các chuyên gia nói với tờ New York Times.
Lawler nói rằng nhiệt kế hồng ngoại đã từng cảnh báo rằng ông sắp chết vì hạ thân nhiệt khi ông đi qua Tây Phi trong đợt dịch Ebola 2014-2016.
“Nhiệt độ của tôi thường ở mức 35 độ C hoặc thấp hơn. Vì vậy, tôi không chắc cảnh báo đó là chính xác”, theo Lawler.
Công ty cung ứng công nghiệp Grainger gợi ý, khoảng cách chính xác để giữ nhiệt kế hồng ngoại cầm tay phụ thuộc vào kích thước của đối tượng.
Hơn nữa, những môi trường như đường bụi bặm hay xe hơi nóng có thể ảnh hưởng đến kết quả đo.
Ngay cả khi được sử dụng đúng cách, nhiệt kế sẽ không bắt được tất cả những người có thể truyền Covid-19. Một số nghiên cứu sơ bộ cho thấy thời gian ủ bệnh có thể kéo dài tới 24 ngày thay vì 14 ngày như những nghiên cứu trước đó.
Vẫn chưa rõ liệu những người nhiễm bệnh không có triệu chứng có thể truyền virus sang người khác hay không.
Một số bệnh nhân bị buồn nôn, nôn hoặc tiêu chảy trước khi bị sốt. Họ vẫn có thể bị nhiễm trùng ở giai đoạn đó. Nếu ai đó đã dùng thuốc hạ sốt, họ có thể thấy nhiệt độ bình thường.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thừa nhận rằng một số người nhiễm bệnh sẽ vượt qua kiểm tra nhiệt độ, nhưng vẫn cho rằng việc kiểm tra sẽ làm giảm nguy cơ phát tán bệnh.
Theo WHO, hầu hết các trường hợp từ Trung Quốc tới quốc gia khác đều được phát hiện thông qua sàng lọc.
Mặt khác, nhiệt độ cao không nhất thiết là bệnh. Kiểm tra nhiệt độ có thể đánh dấu những người không bị nhiễm bệnh.
Họ có thể đã tập thể dục, họ có thể đang dùng một số loại thuốc nhất định, Jim Seffrin, một chuyên gia về thiết bị hồng ngoại tại Viện nghiên cứu Hồng ngoại ở New Jersey, nói với tờ New York Times.
Việc thân nhiệt tăng cũng có thể do ai đó đang cố bắt chuyến bay mà họ đến trễ khiến họ phải chạy xuống hành lang, khu vực dẫn ra máy bay.
Nhu cầu tăng đột biến
Mo Yingchun, một tổng giám đốc của nhà sản xuất nhiệt kế hồng ngoại Alicn Medical ở Thâm Quyến, Trung Quốc, cho biết giá thiết bị đã tăng gấp ba đến năm lần so với mức thông thường.
Tuy nhiên, ông cũng đồng ý rằng nhiệt kế hồng ngoại không phải lúc nào cũng đáng tin cậy. Mo nói thêm rằng các thiết bị của công ty thường chỉ được sử dụng để kiểm tra nhiệt độ trong phòng trẻ sơ sinh.
“Nhiệt kế hồng ngoại chỉ được sử dụng để sàng lọc nhanh và không chính xác như nhiệt kế truyền thống”, Mo nói.
