Máy bay ném bom đắt nhất thế giới xưa và nay

Theo WMC, B-2 Spirit vẫn thộc loại máy bay đắt nhất "xưa và nay". Đặc biệt, B-2 không phải là sản phẩm mới mà có từ thời Thế chiến II, có nghĩa cách đây trên 7 thập kỷ.

B-2 Spirit, máy bay ném bom đắt nhất thế giới có từ Thế chiến II

Theo chuyên gia sử học hàng không Mỹ, Joe Baugher, người sáng lập hãng Northrop Aviation, kể từ năm 1923 đến thập nên 40 ở thế kỷ trước, Mỹ muốn cho ra đời một thế hệ máy bay ném bom tầm xa mới, nhưng vẫn chưa có sản phẩm nào "qua mắt" được B-2 Spirit .

Mới nhất, Northrop vừa đưa ra giới thiệu một bản thiết kế theo mô hình cánh quạt dẫn động 4 động cơ được Không quân Mỹ (USAF) gọi là B-35. Có tầm hoạt động 8.150 dặm (13.116 km), tốc độ tối đa 391 dặm một giờ (629 km/h), mang đượng lượng bom tối đa 51.070 pound (trên 23 tấn), được trang bị nhiều pháo hiện đại.

Tuy nhiên việc chế tạo B-35 không hề đơn giản, nên dự án này mới chỉ dừng ở giai đoạn nghiên cứu phát triển (R&D). Northrop từng phát triển phiên bản máy bay ném bom dùng động cơ phản lực có tên YB-49, thay thế cho động cơ cánh quạt 8 động cơ phản lực, có thể đạt tốc độ tối đa 493 dặm/ giờ (793km). Nhưng ngay từ đầu, YB-49 đã gặp nhiều trục trặc, đã bị mất các mục tiêu khi ném bom, thậm chí còn gặp sự cố vào ngày 5/6/1948, giết chết cả 4 thủy thủ đoàn, trong đó có phi trưởng Không lực Hoa Kỳ Glenn Edwards.

Đến nay vẫn còn nhiều tranh cãi nảy lửa về máy bay ném bom. Northrop vẫn bảo lưu ý kiến và cho rằng, việc ra đời B-49 và các biến thể của nó là điều cần thiết, trong khi đó không quân Mỹ lại muốn Northrop hợp tác với Convair, nơi từng thiết kế và chế tạo máy bay ném bom B-36 Peacemaker và B-32 Dominator để cho ra đời thế hệ máy bay ném bom mới, thậm chí không quân Mỹ còn yêu cầu Northrop nên sáp nhập với Convair.

Thương hiệu Northrop có thể mai một nhưng B-2 Spirit vẫn tồn tại bởi sự chín muồi công nghệ, tuy nhiên, mặt trái, lại là loại máy bay ném bom đắt nhất thế giới xưa và nay. Tính đến thời điểm hiện tại, có khoảng 20 chiếc B-2 đang "tại ngũ" trong lực lượng không quân Mỹ, nhưng nghe đồn USAF đang muốn mua thêm các loại máy bay ném bom mới, B-21 Raider.

Theo trang tin Perfectinsider.com B-2 Spirit Northrop còn được gọi là Stealth Bomber, máy bay ném bom chiến thuật tàng hình, có ​​thể dùng được cả hai loại vũ khí thông thường và nhiệt hạch nhân, như bom dẫn đường JDAM 80 GB (Mk 82) hoặc 16 tấn bom hạt nhân B83 1600 lb (1,100 kg). B-2 là loại máy bay được công nhận duy nhất có thể mang theo những vũ khí không đối đất trên không với cấu hình tàng hình. Chi phí mỗi chiếc trung bình 737 triệu USD (năm 1997).

Tổng chi phí chương trình R&D cho B-2 Spirit hết 2 3 tỷ USD (thời điểm năm 1997).

Tổng chi phí mua sắm trung bình là 929 triệu USD cho mỗi máy bay, gồm cả phụ tùng, trang thiết bị và phần mềm. Tổng chi phí cho chương trình bao gồm phát triển, kỹ thuật và thử nghiệm hết 2,3 tỷ USD ( thời điểm năm 1997).