“Nếu con không yêu được anh ấy thì con sẽ nhảy lầu tự tử”. Lời tuyên bố chắc như đinh đóng cột của cô con gái rượu khiến cho cả nhà ông Ngọc hết sức bàng hoàng. Lo cho Liễu thì ít, mà ngại cho cái uy tín, danh dự của cả cái dòng họ lớn hơn, ít ra gia đình ông Ngọc cũng là một “đại gia” giàu nhất làng với tài sản hàng tỷ đồng, mỗi ngày sau giờ tan tầm của nhà máy, tổng hợp thu chi trong ngày gia đình ông cũng có ngót nghét triệu bạc, bằng cả chục lao động nông nghiệp làm hàng tháng. Vậy mà Liễu lại đem lòng yêu thương một đứa ăn xin, mà nhục nhã hơn là đứa ăn xin lại do gia đình ông nuôi dưỡng. Không thể như thế được, có lẽ nó doạ thôi chứ làm gì cũng phải có tôn tri trật tự chứ, nghĩ vậy ông lại lên xe ca đi Hà Nội mà không hề đếm xỉa đến lời tuyên bố của Liễu.
Xe vừa dừng bánh, giao lại cho lơ xe, ông Ngọc tranh thủ vào nhà cất hành lý và… điều đầu tiên đập vào mắt ông là lá thư tuyệt mệnh “Trên đời này con chỉ yêu có mình anh Dũng, nếu thiếu anh ấy, đời con coi như không có nghĩa lý gì… bố mẹ tha thứ cho con…”. Vừa đọc đến đây ông Ngọc đã vội hô hào mọi người cùng lái xe hoả tốc đi tìm Liễu trong đêm, tới ba giờ sáng mới tìm được Liễu tại bến xe Vinh trước khi xe chuẩn bị chuyển bánh vào Nam. Và thế là “trời không nghe đất thì đất phải nghe trời”. Dũng trở thành người yêu của Liễu từ bữa đó.
Vốn sinh ra ở một gia đình có hoàn cảnh khá đặc biệt. Mẹ bỏ nhà đi trong một đêm người bố nát rượu say xỉn trước cổng nhà hàng xóm, ở với bố chưa tròn ba tháng thì ông cũng theo luôn tiếng gọi của ma men và bị tai nạn trong một đêm bão tố khi dòng nước lũ mang trọn giấc ngủ mà ông chưa kịp tỉnh. Mới mười tuổi, Dũng đã bươn chải đủ nghề để kiếm sống và đến năm 19 tuổi may mắn được gặp chuyến xe ca lịch sử và Dũng trở thành người lơ xe từ đó. Được gia đình ông Ngọc coi như con đẻ, những bữa ăn sang trọng tại các nhà hàng mà chỉ ưu ái riêng cho nhà xe, Dũng đều được thưởng thức và chẳng mấy chốc cậu bé đen nhẻm ngày nào đã thay da, đổi thịt trở thành một thanh niên lịch lãm, phong độ như sinh ra trong một gia đình khá giả. Chính vì cách tiếp cận với hiện tại nhanh chóng nên Dũng đã chiếm được trái tim của con gái ông chủ. Liễu chăm sóc Dũng không thiếu thứ gì chỉ mong sao Dũng đáp ứng nguyện vọng của mình.
Trở thành thành viên trong gia đình ông Ngọc coi con rể đầu hơn cả con đẻ, hầu như 4 chuyến xe ca trong ngày thì Dũng được tin tưởng giao thu tiền, quyết toán 3 xe. Khi Dũng đã quen với công việc kinh doanh, ngoài việc xây cho hai vợ chồng một ngôi biệt thự hai tầng với đầy đủ tiện nghi,ông Ngọc còn giao hẳn cho Dũng một chiếc xe ca 50 chỗ ngồi tự hạch toán, tự kinh doanh với ý định khi đủ điều kiện thì cho luôn để con gái rượu ông đỡ khổ, vất vả sau này, để chúng nó tự lập. 
Được gần một năm thì Liễu sinh thằng cu đầu lòng. Hôm tổ chức lễ thôi nôi cho cháu ngoại đầu lòng mà Dũng còn trên đường chở khách, xe chưa về kịp, ông Ngọc cứ trăn trở hết đi ra, đi vào mà lòng cứ lâng lâng, ông muốn dành một sự bất ngờ cho con gái, con rể và cháu ngoại mà từ lâu ông giữ kín, nhưng hôm nay đã chín muồi và thời cơ chúc mừng lễ thôi nôi của cháu ngoại ông tốt nhất, đó là trao hẳn quyền sử dụng chiếc xe ca 50 chỗ mà bấy lâu Dũng lái cho vợ chồng Dũng, Liễu kiếm kế sinh nhai. Chờ mãi vẫn không thấy Dũng về, trời vừa sẩm tối, đang sốt ruột lo có chuyện gì xẩy ra thì chuông điện thoại đổ liên hồi, nhấc ống nghe ông nhận ra tiếng một người bạn, sau lời chúc sức khoẻ là tiếng mặc cả nhờ ông bớt cho vài chục triệu vì con xe thằng Dũng vừa bán cho ông. Trời đất như quay cuồng, ông không tin vào tai mình nên hỏi lại ba lần thì mới hay thằng Dũng đã có bồ nhí và đang bán trộm xe để theo bồ vào Nam. Nhưng chưa kịp thực hiện thì ông Minh đã kịp gọi điện báo cho người bạn của mình biết.
Ngay trong đêm đó ông Ngọc đích thân cùng với mấy người ra Hà Nội áp giải xe về và trả lại số tiền đặt cọc cho ông Minh, may là chỗ quen biết nên chưa xẩy ra chuyện “phá hợp đồng”. Còn Dũng, thằng rể yêu quý của ông đã kịp lặn một hơi biệt tích cho đến nay gần một năm vẫn chưa quay trở lại thị trấn nơi người vợ trẻ và cậu con trai mong chờ. Nhiều người dân thị trấn an ủi, động viên Liễu, động viên luôn cả ông Ngọc “gia đình ông quả là may mắn, vì ông sống phúc hậu không thì… nghe nói thằng Dũng cũng đã dính vào ma tuý cơ mà. Thật là chuột sa chĩnh gạo còn trốn ra ngoài, đúng là đứa con bất hiếu”
Xuân Bảy
