TS Neal Walia, chuyên gia về y học giấc ngủ tại UCLA Health, một hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng thuộc Đại học California, Los Angeles, Hoa Kỳ cho biết: Cảm giác ấm áp, chắc chắn của chăn có thể làm dịu những phản ứng tiêu cực của não.
"Trọng lượng phân bổ đều trên cơ thể sẽ báo hiệu cho cơ thể rằng, bạn đang ở trong một môi trường yên tĩnh, an toàn", ông nói và thông tin thêm, rằng áp lực tăng thêm do chăn nặng cũng có thể báo hiệu cho não giải phóng chất oxytocin (được coi là hormone tình yêu) - thứ thường được hình thành trong quá trình cơ thể được gắn kết và âu yếm.
Chăn trọng lực bắt đầu được người dân sử dụng nhiều trong khoảng 5 năm trở lại đây. Được cấu tạo từ những túi vải chứa hạt nhựa tròn bên trong, chăn nặng hơn đáng kể so với các loại thông thường (thường dao động trong khoảng 10kg).
Những nhà sản xuất ra loại chăn này tin rằng, chăn nặng giúp phân bổ áp lực lên đều các bộ phận cơ thể khi đắp. Lực này khi chạm vào một số điểm trên cơ thể sẽ giúp giảm căng thẳng và ngủ ngon hơn. Dù vậy, đến nay chưa có một báo cáo khoa học nào khẳng định điều này.
Chăn trọng lực, thực tế không hẳn là ý tưởng hoàn toàn mới. Từ giữa thế ký XX, nhiều chuyên gia tâm lý, bác sĩ trị liệu đã sử dụng những tấm chăn nặng để giúp người bệnh giảm lo lắng, căng thẳng, đặc biệt là những trẻ em bị rối loạn cảm giác như trẻ tự kỷ.
Dù chưa có những công trình chuyên sâu về chăn trọng lực, những khuyến cáo ban đầu đã được đưa ra. Cụ thể, với hầu hết người trưởng thành khỏe mạnh, chuyên gia khuyên nên chọn chăn có trọng lượng khoảng 10% trọng lượng cơ thể. Ví dụ, một người nặng khoảng 70kg có thể chọn chăn 7kg hoặc hơn một chút.
Với người phương Tây, do trọng lượng cơ thể lớn hơn người châu Á, họ có thể sử dụng những chăn trọng lực nặng tới 10kg hoặc hơn (trong điều kiện yêu cầu chữa bệnh).
Đặc biệt, không nên sử dụng chăn trọng lực cho trẻ sơ sinh hoặc trẻ mới biết đi vì chúng có thể cản trở chuyển động và hô hấp. Những người bị ngưng thở khi ngủ, rối loạn liên quan đến giấc ngủ, hoặc các vấn đề liên quan tới hô hấp cũng nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng chăn trọng lực.
Một cuộc điều tra quy mô nhỏ của hãng tin AP nhận nhiều phản hồi tích cực từ người sử dụng chăn trọng lực. Lucy Taylor, một nhà văn tự do đến từ Xứ Wales, sử dụng chăn trong lực để giảm bớt hội chứng trầm cảm mùa đông. “Nếu cơ thể tôi thư giãn, tâm trí tôi cũng thư giãn theo”, cô nói.
Rhonda James, nhân viên ngân hàng ở Charleston, Nam Carolina, thừa nhận: “Cảm giác giống như được ai đó ôm thật chặt”. Cô cũng nói thêm rằng, từ khi sử dụng chiếc chăn trị giá khoảng 300 USD, cô dễ ngủ hơn.
Dù vậy, một số khác cũng nhận xét, chăn quá nóng để có thể sử dụng trong cả mùa đông. Thông thường, họ chỉ dùng trong 1-2 tháng lạnh nhất.
Trước đó, một nghiên cứu trên 120 người bị mất ngủ cho thấy chăn trọng lực thực sự giúp họ ngủ ngon hơn so với chăn nhẹ. Một nghiên cứu khác trên 67 trẻ tự kỷ cho thấy, chăn trọng lực không gây ảnh hưởng đến giấc ngủ của chúng. Số này cũng thổ lộ, rằng thích sử dụng những tấm chăn nặng hơn.
Một nghiên cứu thứ ba trên 94 người trưởng thành bị đau lưng mãn tính cho thấy, chăn nặng hơn không ảnh hưởng đến giấc ngủ, đồng thời cho thấy hiệu quả giảm đau tốt hơn so với chăn nhẹ hơn. Dù vậy, tất cả những công bố kể trên vẫn là trên những nhóm nhỏ.
Theo TS Neal Walia, cần có thêm những nghiên cứu chuyên sâu hơn về chăn trọng lực, bởi đối tượng khảo sát hiện chưa tập trung vào nhóm người ngủ trung bình - đối tượng đông đảo nhất ngoài xã hội.
Dù các nhà sản xuất chăn trọng lực luôn một mực rằng, chăn giúp cải thiện chứng lo âu, chứng mất ngủ, hạn chế chứng rối loạn tăng động, giảm trầm cảm, tự kỷ..., sự tiến triển của tình trạng người bệnh mới chỉ được xác định tương đối "định tính".
Dù chưa có bằng chứng mạnh mẽ nào chứng minh lợi ích của chăn nặng, các chuyên gia về giấc ngủ thống nhất, rằng việc sử dụng chăn trọng lực không gây hại gì đến sức khỏe. Nếu ưa thích, bất kỳ ai cũng có thể thử dùng, miễn là chăn không vượt quá 10% khối lượng cơ thể.
Ngoài ra, việc sử dụng chăn trọng lực chưa được kiểm chứng nhiều ở những khu vực có độ ẩm cao (chẳng hạn Việt Nam). Một số chuyên gia lo ngại về các vấn đề như sự thông thoáng, mức độ tiện dụng và tần suất sử dụng chăn trong năm.
