Trời vừa tờ mờ sáng, bãi biển Tịnh Khê (xã Tịnh Khê, tỉnh Quảng Ngãi) đã rộn ràng tiếng người, tiếng máy ghe vang vọng khắp nơi. Từng tốp ngư dân tranh thủ ra khơi khi con nước còn thuận. Biển lặng, trời trong, ai cũng hồ hởi vì mùa ruốc đã thực sự bắt đầu.
Từ sáng sớm, nhiều ghe thuyền khai thác ruốc biển ở Tịnh Khê, Quảng Ngãi tập nập vào bờ để bán cho thương lái. Ảnh: L.K.
Chừng vài tiếng sau, khi nắng vừa lên, từ ngoài khơi xa, từng chiếc ghe nhỏ lại nối đuôi nhau trở về. Những khoang thuyền đầy ắp ruốc biển đỏ au, ánh lên dưới nắng sớm. Tiếng cười nói hòa lẫn tiếng sóng tạo nên không khí vui tươi, hồ hởi.
Các tàu đánh bắt ruốc biển thường có công suất nhỏ, dưới 10 thuyền viên. Vùng biển khai thác loại hải sản này cách bờ từ 3 đến 4 hải lý. Tàu đến vị trí có đàn ruốc thì dùng vợt xúc hoặc vây lưới. Hằng ngày, ngư dân ra khơi từ 4 giờ sáng và chỉ trở về khi chiều muộn. Có thuyền đi 3 - 4 chuyến mỗi ngày, thu về cả tấn ruốc. Thuyền trúng lớn có thể kiếm hàng chục triệu đồng, thuyền nhỏ cũng được từ 3 đến hơn 10 triệu đồng mỗi ngày.
Ruốc tươi sau khi vận chuyển vào bờ sẽ bán cho thương lái với giá từ 15.000 - 20.000 đồng/kg. Ảnh: L.K.
“Ruốc năm nay nhiều lắm, có hôm đi mấy tiếng là đầy ghe. Giá bán cũng ổn định, thương lái chờ sẵn ngoài bến, khỏi lo ế”, ngư dân Nguyễn Thanh Trung ở thôn Kỳ Xuyên, xã Tịnh Khê phấn khởi. Theo ông Trung, mỗi năm có hai vụ ruốc là vụ tháng 3 và tháng 8 âm lịch. Nếu như vụ ruốc tháng 3 năm nay mất mùa thì vụ tháng 8 này lại trúng lớn, sản lượng tăng gấp đôi.
Hiện ruốc tươi được thương lái thu mua tại bãi với giá 15.000 - 20.000 đồng/kg, ruốc phơi khô có thể bán đến 80.000 đồng/kg. Nhờ vậy, ngư dân chỉ cần ra khơi vài chuyến đã có thể thu nhập tiền triệu mỗi ngày, thậm chí hàng chục triệu đồng với những thuyền trúng lớn.
Vụ khai thác này ngư dân rất phấn khởi vì được mùa ruốc biển. Ảnh: L.K.
Không chỉ đàn ông ra khơi, ở bờ, phụ nữ và người già cũng tất bật không kém. Dọc triền cát, hàng dài tấm bạt được trải sẵn, ruốc đỏ rực phơi kín cả bãi biển. Mùi ruốc mặn mòi hòa cùng gió biển khiến ai đi qua cũng cảm nhận rõ nhịp sống rộn ràng của dân làng biển.
Bà Nguyễn Thị Đón (58 tuổi), người có kinh nghiệm hàng chục năm gắn bó với nghề biển chia sẻ: “Ruốc khô bán được giá nên ai cũng cố tranh thủ nắng tốt để phơi. Biển yên, ruốc nhiều thì vụ đó bội thu. Chỉ mong thời tiết thuận để kéo dài vụ được lâu hơn".
Ngoài bán tươi, ruốc biển cũng được người dân phơi khô. Ảnh: L.K.
Theo kinh nghiệm của ngư dân, vụ ruốc tháng 8 (âm lịch) thường kéo dài từ 2 - 3 tháng tùy theo thời tiết và con nước. Năm nay ruốc xuất hiện dày đặc, dễ khai thác, nhiều ghe thuyền chỉ đi gần bờ cũng thu được sản lượng cao. Đây là điều hiếm thấy trong nhiều năm trở lại đây sau những vụ biển động liên tiếp khiến ngư dân khó khăn.
