Cho đến nay, giới khoa học thế giới cũng chưa thể dám chắc tỷ lệ tử vong đối với người nhiễm bệnh dịch này chính xác là bao nhiêu. Điều rõ ràng hơn là tốc độ lây lan của coronavirus nhanh hơn đáng kể so với các chủng virus “anh em họ” là SARS và MERS.
Theo dữ liệu của WHO công bố hôm 22/2, tỷ lệ tử vong của những bệnh nhân Covid-19 xấp xỉ 3,07% (tính từ 2.348 trường hợp tử vong trong tổng số 76.392 trường hợp được xác nhận nhiễm coronavirus tại Trung Quốc). Trong khi tỷ lệ này ở các đợt bùng phát dịch trước đây trên thế giới gồm SARS là 9,6%; MERS là 32,9% và cúm mùa trung bình có tỷ lệ tử vong là 1,3%.
Dữ liệu tổng hợp cũng cho thấy, nam giới dễ bị nhiễm và tử vong vì Covid-19 hơn phụ nữ, bước đầu giới khoa học cho rằng, phụ nữ có phản ứng miễn dịch mạnh hơn nam giới. Cụ thể tại Trung Quốc, các số liệu cho thấy tỷ lệ tử vong ở nam giới là 2,8% so với 1,7% ở phụ nữ.
Đến nay giới chuyên gia cũng không dám chắc nắm được hết các phương thức mà virus có thể lây truyền khi mới chỉ có bằng chứng Covid-19 lây lan từ người sang người qua nước bọt, ho hoặc hắt hơi, các bề mặt bị nhiễm virus như tay nắm cửa hoặc lan can...
Ban đầu các triệu chứng xuất hiện sau thời gian ủ bệnh từ 1 đến 14 ngày. Tuy nhiên các bằng chứng mới còn cho thấy, nCoV cũng có thể lây lan không triệu chứng. Lúc đầu, các chuyên gia ước tính, mỗi người nhiễm bệnh lần lượt lây nhiễm trung bình từ hai đến ba người khác nhưng do các triệu chứng ban đầu thường nhẹ nên virus có thể không bị phát hiện bởi các biện pháp sàng lọc như đo thân nhiệt.
"Bệnh nhân số 0" ở Italia vẫn bí ẩn. Hiện quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất do Covid-19 ở châu Âu vẫn chưa xác định được đã lây nhiễm từ nguồn nào trong khi số ca nhiễm mới đang lan rộng.
Các nhà khoa học đang quan ngại về khả năng đột biến của chủng virus này khi lúc đầu cho biết coronavirus chủng mới có nguồn gốc từ dơi và sau đó truyền sang người, có thể thông qua một loài động vật trung gian. Sau đó Covid-19 có khả năng bị đột biến khi nó lây từ người sang người. Tuy nhiên, các chuyên gia của WHO đã cho biết hiện chưa tìm thấy sự thay đổi đáng kể nào trong DNA của virus này.
