Vào ngày đầu tiên của tiết Đông chí, ở Bắc bán cầu chứng kiến ngày ngắn nhất và đêm dài nhất trong năm. Sau đó thì ngày dài ra và đêm ngắn lại. Tiết Đông chí cũng đánh dấu thời kỳ đỉnh điểm của mùa đông lạnh nhất trong năm. Dưới đây là chín điều bạn nên biết về tiết Đông chí.
Lễ hội Đông chí
Có một câu nói phổ biến ở Trung Quốc cổ đại là "Đông chí cũng quan trọng không kém lễ hội mùa xuân".
Đông chí được coi là lễ hội của mùa đông
Ngay từ thời nhà Chu (thế kỷ 11 - 256 trước Công nguyên), người dân đã thờ cúng các vị thần vào ngày đầu tiên của tiết Đông chí và coi như là ngày mùng Một Tết của năm mới. Thậm chí Đông chí đã trở thành một lễ hội mùa đông vào thời nhà Hán (năm 206 trước Công nguyên-220 sau Công nguyên) và vào ngày này, mọi người dân thường được nghỉ ngơi.
Trong các triều đại tiếp theo, chẳng hạn như nhà Đường (618-907), nhà Tống (960-1279) và nhà Thanh (1644-1911), tiết Đông chí đã trở thành ngày để dâng lễ vật lên Ngọc Hoàng và tổ tiên.
Mùa ăn các loại hạt
Khi đến giữa mùa đông, mọi sự dịch chuyển lớn bắt đầu giảm và dịu đi. Vì vậy đây là thời điểm thích hợp để ăn các loại hạt như đậu phộng, óc chó, hạt dẻ, hạt phỉ và hạnh nhân sẽ tốt cho cơ thể. Y học cổ truyền Trung Hoa còn lưu truyền rằng, chất lượng của mỗi loại hạt chính là tính ấm của nó và hầu hết các loại hạt đều có chức năng dưỡng thận và tăng cường trí não và tim mạch.
Ăn bánh bao
Vào ngày Đông chí ở miền Bắc Trung Quốc, ăn bánh bao là điều không thể thiếu trong các lễ hội. Dân gian đến nay còn truyền miệng câu cửa miệng "Hãy ăn bánh bao vào ngày đầu tiên của Đông chí và mì vào ngày đầu tiên của Hạ chí".
Ăn hoành thánh
Người dân Tô Châu, tỉnh Giang Tô đến nay vẫn duy trì thói quen ăn hoành thánh vào giữa mùa đông. Theo truyền thuyết, trong lễ hội Đông chí cách đây 2.500 năm, vua nước Ngô (một trong những nhà nước thời Tây Chu và thời Xuân Thu) chán ghét tất cả các món sơn hào hải vị và chỉ muốn ăn một thứ gì đó lạ miệng. Sau đó, người đẹp Tây Thi đã vào bếp làm những chiếc "hoành thánh" để dâng vua, bày tỏ lòng thành kính khiến nhà vua rất thích. Sau đó để tưởng nhớ Tây Thi, người dân Tô Châu đã biến món hoành thánh trở thành món ăn chính thức trong mùa lễ hội.
Cùng thưởng thức món sủi dìn
Ở những nơi đông đúc như Thượng Hải, người dân vẫn thường thưởng thức món sủi dìn (bánh trôi tàu)- một loại bánh bao nhỏ nhồi bột gạo nếp nấu chung với các gia vị để kỷ niệm ngày Đông chí.
Ăn thịt cừu và bún thịt cừu
Ở khu tự trị Hồi Ninh Hạ, người ta gọi tiết Đông chí là "Lễ hội ma". Vào ngày này, người dân ở đó có phong tục ăn súp thịt cừu và bún cùng với bánh bao chấm súp và chia sẻ những món này với hàng xóm láng giềng.
Ăn bánh gạo
Trong ngày Đông chí, người dân Hàng Châu vẫn theo truyền thống ăn bánh gạo. Trước tiết Đông chí, nhà nào cũng làm bánh gạo để cúng tổ tiên hoặc dùng làm quà biếu cho người thân, bạn bè. Hiện nay, mặc dù còn ít gia đình tự làm bánh hơn, nhưng người dân ở đó vẫn mua bánh gạo để cúng Đông chí.
Dâng bánh chín lớp cúng tổ tiên
Cư dân Đài Loan ngày nay vẫn còn giữ phong tục dâng bánh chín lớp lên tổ tiên. Theo đó những người cùng họ hàng, dòng tộc tập trung tại đền thờ tổ xếp theo thứ tự để cúng lễ và sau đó mở tiệc linh đình.
Ăn xôi chè đậu đỏ
Ở một số vùng phía nam sông Dương Tử vào ngày đầu tiên của tiết Đông chí, các gia đình vẫn thường cùng nhau dùng bữa ăn làm từ đậu đỏ và gạo nếp để xua đuổi tà ma và những điều xấu xa khác.
