Hình ảnh vệ tinh cho thấy khối tảo độc có sự thay đổi theo thời tiết, liên tục giãn nở và co lại trong thời gian từ tháng 1 đến tháng 8. Các nhà khoa học Nam Úc gọi hiện tượng này là "nhịp đập của tảo độc". Trong đó, mức độ nghiêm trọng của nạn tảo độc được phản ánh qua nồng độ chlorophyll cao.
Viện Nghiên cứu và Phát triển Nam Úc (SARDI) ghi nhận hơn 32.000 cá thể thuộc 480 loài sinh vật biển đã chết do tảo độc, bao gồm cá, rồng biển, cá mập và cả động vật có vú biển. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo con số thực tế có thể cao hơn nhiều và họ chưa thấy dấu hiện kết thúc của đợt bùng phát này.
Sự bùng phát tảo độc ở Nam Úc đã khiến hơn 32.000 cá thể thuộc 480 loài sinh vật biển chết. Ảnh: ABC South East SA.
Nguyên nhân tảo độc "xâm nhập" được cho là do ảnh hưởng từ trận lũ năm 2022–2023 tại Nam Úc, hiện tượng trồi nước giàu dưỡng chất từ đáy đại dương và nhiệt độ tăng ở biển, qua đó tạo điều kiện cho loài tảo độc phát triển mạnh.
Các nhà khoa học cho biết tảo độc giết chết sinh vật biển và tiếp tục sinh tồn nhờ nguồn dưỡng chất từ xác của chúng, đồng thời tiết ra hóa chất tấn công các loài cạnh tranh. Do đó, cần có biện pháp kiểm soát tảo độc để không gây mất cân bằng sinh thái.
Trước vấn đề trên, chính quyền bang Nam Úc cho biết địa phương đang chuẩn bị các biện pháp đối phó trước khi mùa hè đến, bởi khi nước biển ấm, khối tảo độc có thể lan rộng hơn. Thủ hiến Peter Malinauskas cho biết bang đã mời tiến sĩ Donald Anderson, chuyên gia hàng đầu thế giới về tảo độc, để tìm giải pháp.
Đến nay, một số biện pháp xử lý đang được cân nhắc gồm phun đất sét biến đổi để khiến tảo kết bông và chìm xuống đáy biển, hoặc áp dụng các phương án thử nghiệm như tạo màn bong bóng, khôi phục thảm cỏ biển và rạn sò. Tuy nhiên, quy mô khối tảo hiện tại quá lớn, khiến hầu hết giải pháp chỉ có thể áp dụng cục bộ.
Các nhà khoa học cảnh báo hiện tượng này không phải hiếm gặp. Trung Quốc, Nga và Mỹ cũng từng hứng chịu những khối tảo độc khổng lồ. Tuy vậy, biến đổi khí hậu và hiện tượng nóng lên toàn cầu là nguyên nhân làm gia tăng tần suất và mức độ nguy hiểm của các bùng phát tảo độc trên toàn cầu.
“Điều này mới mẻ và đáng sợ đối với người dân Úc, nhưng nhiều nơi trên thế giới đã trải qua và có biện pháp xử lý với tình trạng tảo độc này”, tiến sĩ Anderson trấn an.
