Cây ngâm lâu có độc vì vậy khi dùng để uống phải thận trọng
Tạo phì thảo có tên khoa học Saponaria officinalis L., thuộc họ Cẩm chướng (Caryophyllceae). Đây là loại cây có nguồn gốc từ châu Âu và Tây Á châu được di thực sang nước ta trồng tại vườn thuốc ở Sa-Pa. 
Cây ưa đất ẩm, nên khi chăm sóc phải tưới đầy đủ. Tạo phì thảo được gieo trồng bằng hạt vào mùa xuân, song cũng có thể bằng cách tách bụi thân rễ vào mùa thu hay mùa xuân sau đó trồng hàng cách hàng chừng 50cm và cây cách nhau 30 – 40cm. Sau 5 năm trồng mới được thu hoạch. Bộ phận được sử dụng làm thuốc là toàn cây Tạo phì thảo. Tuy nhiên vẫn có thể thu hái thân vào năm thứ 2 trước khi có hoa rồi bó thành túm. Còn thân rễ thu hoạch vào năm thứ 5 phơi khô và cắt đoạn dài 5 – 6cm.
Là loại cây thân thảo sống nhiều năm, thân rễ hình trụ, mọc trườn với rễ dạng sợi ở mấu. Thân mọc thẳng thành bụi cao khoảng từ 40 – 80cm, xù xì phân nhánh. Lá mọc đối, xoan ngọn giáo, có 3 gân. Hoa ra vào mùa hè và kéo dài mãi tới tháng 7 đến tháng 9 hằng năm; hoa có màu hồng hay trăng trắng xếp thành chùy dày hoa ở ngọn. Quả nang thuôn, chứa nhiều hạt.
Người ta cũng đã phân tích thành phần hóa học chứa trong Tạo phì thảo thấy chủ yếu là saponin chiếm 5%, các flavonoid, vitamine E và gôm. Khi lá và rễ của loại cây này được nấu lên chứa các chất nổi bọt và chát.
Đông y cho rằng lá và rễ có vị chát, tác dụng lợi tiểu, nhuận tràng, làm thông mật, long đờm, song thân rễ còn có tác dụng lợi sữa, làm long đờm và trị các rối loạn đường hô hấp. Thuốc thường được sử dụng trị bệnh ngoài da như Eczema, Ecpet mọc vòng. Trị chứng Thống phong và thấp khớp hay viêm họng, chứng ứ mạch bạch huyết.
Để tham khảo, dưới đây xin giới thiệu những phương thuốc tiêu biểu trị bệnh từ thuốc Tạo phì thảo.
* Dùng nhuận tràng, lợi tiểu: Lấy toàn cây Tạo phì thảo 15g, cho vào ấm đun sôi trong vài phút rồi gạn lấy nước uống. Ngày dùng 1 chén (khoảng 30ml) uống trước bữa ăn 30 phút.
* Trị chứng ứ bạch huyết: Lấy ngọn cây có hoa giã đắp hoặc sau giã lấy xát vào chỗ ứ huyết. Cũng có thể lấy 60 – 80g thuốc cho vào 1 lít nước lã rồi đem đun sôi gạn lấy nước để cho nguội dần khi thấy còn ấm lấy tẩm vào khăn đắp vào chỗ bạch huyết bị ứ. Ngày 1 – 2 lần.
* Gội đầu trị bệnh da: Lấy Tạo phì thảo chừng 60 – 80g cho vào 1 lít nước đun sôi sau lấy nước gội đầu phòng trị các bệnh da ở đầu tóc.
