Một nghiên cứu mới đăng trên tạp chí Nature Food cho thấy, thay vì chôn lấp, rác thải thực phẩm được xử lý bằng các phương pháp như ủ phân hữu cơ, tiêu hủy kỵ khí hoặc tận dụng làm thức ăn chăn nuôi, lượng khí nhà kính phát thải ra môi trường có thể giảm đáng kể.
Rác thải thực phẩm đang là vấn đề nghiêm trọng toàn cầu khi gần một phần ba lượng thực phẩm sản xuất ra không được tiêu thụ mà bị lãng phí, gây tổn thất lớn về đất đai, nước và năng lượng. Đây cũng là nguồn phát thải khí metan, loại khí nhà kính có sức làm ấm Trái đất mạnh gấp 80 lần CO₂ trong vòng 20 năm, khi bị chôn lấp trong điều kiện yếm khí.
“Tái chế rác thực phẩm là giải pháp khả thi, chi phí thấp và đã được kiểm chứng ngoài thực tế. Quan trọng hơn, nó mang lại nhiều lợi ích cùng lúc, vừa giảm phát thải, vừa tiết kiệm tài nguyên”, nhóm nghiên cứu kết luận. Ảnh: Zhengxia Dou.
Nghiên cứu được thực hiện bởi nhóm 60 nhà khoa học, dựa trên dữ liệu từ 91 nghiên cứu thực địa tại 29 quốc gia. Ba phương pháp được đánh giá gồm: ủ phân hữu cơ, tiêu hủy kỵ khí tạo ra biogas (để sản xuất năng lượng tái tạo), và “refeed”, sử dụng rác thải thực phẩm phù hợp để nuôi gia súc.
Theo giáo sư Zhengxia Dou (Đại học Pennsylvania, Mỹ), một trong những tác giả chính, các nước có hệ thống sản xuất và tiêu dùng lương thực thực phẩm lớn như Trung Quốc, Mỹ và Liên minh châu Âu là “điểm nóng” phát thải methane từ chôn lấp rác thực phẩm. Nếu các quốc gia này chấm dứt hình thức xử lý này, lượng phát thải có thể giảm tương đương với khí methane mà gần 9 triệu con bò sữa thải ra, chiếm tới 90% tổng đàn bò sữa tại Mỹ.
Đáng chú ý, phương pháp refeed không chỉ giúp giảm phát thải mà còn tiết kiệm tài nguyên. Nghiên cứu chỉ ra nếu Trung Quốc tái chế rác thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi, có thể giảm được hơn 5% diện tích đất trồng đậu tương và ngô, những loại cây chủ lực dùng làm thức ăn chăn nuôi. Diện tích này có thể chuyển sang sản xuất lương thực cho con người hoặc phục vụ mục đích bảo tồn.
“Tái chế rác thực phẩm là giải pháp khả thi, chi phí thấp và đã được kiểm chứng ngoài thực tế. Quan trọng hơn, nó mang lại nhiều lợi ích cùng lúc, vừa giảm phát thải, vừa tiết kiệm tài nguyên”, nhóm nghiên cứu kết luận.
Theo giáo sư Dou, giải pháp này không chỉ phụ thuộc vào chính sách mà còn cần sự thay đổi từ mỗi người tiêu dùng. “Cần giảm lãng phí thực phẩm cần bắt đầu ngay từ trong bếp của mỗi gia đình”, bà nói.
