Theo Trung tâm Điều phối Chữa cháy Liên ngành Quốc gia Mỹ (NIFC), cả nước hiện có 68 đám cháy rừng lớn tại 15 bang, tăng gần 20 vụ chỉ trong một ngày. Riêng khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương ghi nhận thêm 17 đám cháy mới sau các đợt dông sét, buộc lực lượng chức năng huy động hơn 17.400 lính cứu hỏa, 140 trực thăng và bốn phi đội máy bay C-130 tham gia khống chế hỏa hoạn.
NIFC nhận định lượng tuyết mùa đông thấp kỷ lục cùng tình trạng hạn hán kéo dài đã khiến thảm thực vật khô kiệt, khiến mùa cháy rừng đến sớm và diễn biến phức tạp hơn. Từ đầu năm đến nay, khoảng 1,51 triệu ha rừng tại Mỹ đã bị thiêu rụi.
Khói từ cháy rừng làm ô nhiễm không khí tại bang Iowa (Mỹ). Ảnh: Iowa's News Now/John Richardson.
Khói từ các đám cháy không chỉ ảnh hưởng đến các bang miền Tây mà còn lan sang phía Đông Mỹ, khiến chất lượng không khí tại nhiều khu vực Trung Tây, Đông Bắc và duyên hải Đại Tây Dương giảm xuống mức có hại cho sức khỏe. Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) cảnh báo hiện có hơn 100 triệu người đang sống trong khu vực chịu cảnh báo chất lượng không khí.
Tại Chicago, nơi IQAir xếp hạng là thành phố ô nhiễm không khí đứng thứ hai thế giới trong ngày 17/7, chính quyền đã đóng cửa các công viên, bãi biển ven hồ Michigan và mở các trung tâm làm mát khi nhiệt độ được dự báo vượt 32°C.
Lực lượng cứu hộ làm nhiệm vụ trên cây cầu bị nước lũ nhấn chìm tại thành phố Kerrville, bang Texas (Mỹ). Ảnh: Brenda Bazán/The Texas Tribune.
Trong khi đó, bang Texas đang đối mặt với nguy cơ lũ quét sau nhiều ngày mưa lớn. Tại Hạt Hill, lượng mưa tích lũy ở một số nơi đã vượt 68 cm, khiến mực nước các sông tiếp tục dâng cao. Thống đốc Greg Abbott kêu gọi người dân không chủ quan trước nguy cơ lũ tiếp diễn. Đợt thiên tai mới đã khiến hai người thiệt mạng, hàng trăm người phải sơ tán hoặc được giải cứu khỏi vùng ngập và xảy ra chỉ hai tuần sau trận lũ lịch sử trên sông Guadalupe hồi tháng 7/2025 khiến ít nhất 135 người thiệt mạng.
Theo các nhà khoa học, việc cháy rừng, ô nhiễm không khí và lũ lụt xảy ra đồng thời không phải là hiện tượng ngẫu nhiên mà phản ánh xu hướng gia tăng của các hiện tượng cực đoan trong bối cảnh khí hậu toàn cầu ấm lên.
Giáo sư Jesse Berman (Đại học Minnesota) cho rằng khi nhiều loại hình thiên tai xuất hiện cùng lúc, tác động đối với sức khỏe cộng đồng, hệ thống hạ tầng và công tác ứng phó sẽ lớn hơn nhiều so với khi từng hiện tượng xảy ra riêng lẻ.
Trong khi đó, nhà khí hậu học Michael Mann (Đại học Pennsylvania) nhận định biến đổi khí hậu đang làm gia tăng các hình thái thời tiết kéo dài và cực đoan thông qua hiện tượng cộng hưởng sóng Rossby.
Đồng quan điểm, Giáo sư Jonathan Overpeck (Đại học Michigan) chỉ ra việc nhiệt độ toàn cầu tăng đang tạo ra những điều kiện thuận lợi cho cả cháy rừng và mưa cực đoan. Nền nhiệt cao khiến đất đai và thảm thực vật khô kiệt nhanh hơn, làm gia tăng nguy cơ hỏa hoạn, đồng thời cũng khiến khí quyển giữ nhiều hơi nước hơn, tạo điều kiện hình thành các trận mưa lớn với cường độ ngày càng cực đoan.
Chuỗi thiên tai đang diễn ra tại Mỹ được xem là minh chứng rõ nét cho việc biến đổi khí hậu không chỉ làm gia tăng cường độ của từng hiện tượng cực đoan mà còn khiến chúng xuất hiện đồng thời với tần suất ngày càng cao.
