Khói từ các đám cháy rừng tại Canada đang gây ra đợt ô nhiễm không khí nghiêm trọng trên diện rộng, ảnh hưởng đến nhiều thành phố của Canada và lan sang các bang Đông Bắc và Trung Tây nước Mỹ. Trước diễn biến này, giới chức nhiều địa phương đã phát cảnh báo sức khỏe, khuyến cáo người dân hạn chế các hoạt động ngoài trời.
Tại Toronto, Cơ quan Môi trường Canada ghi nhận Chỉ số Chất lượng Không khí và Sức khỏe (AQHI) ở mức 10+, tương ứng ngưỡng "nguy cơ cực kỳ cao", đồng thời dự báo tình trạng ô nhiễm có thể kéo dài trong nhiều ngày. Theo bảng xếp hạng của IQAir, Toronto là thành phố có chất lượng không khí tồi tệ nhất thế giới trong ngày 16/7 (giờ địa phương), vượt cả Kinshasa (CHDC Congo) và Delhi (Ấn Độ).
Khói từ các đám cháy rừng ở Canada ảnh hưởng đến chất lượng không khí tại bang Iowa (Mỹ), hình ảnh công bố ngày 19/7. Ảnh: Iowa's News Now/John Richardson.
Các đám cháy đang bùng phát tại những khu vực thưa dân ở phía bắc tỉnh Ontario, cách Toronto hàng trăm km. Mặc dù chưa đe dọa trực tiếp các đô thị, lượng khói dày đặc đã bao phủ nhiều khu vực, làm suy giảm đáng kể chất lượng không khí.
Tình trạng ô nhiễm cũng lan sang thành phố New York (Mỹ) và nhiều bang lân cận trước thềm trận chung kết FIFA World Cup. Chính quyền địa phương đã phát cảnh báo khi chất lượng không khí xuống ngưỡng có hại cho sức khỏe, khuyến cáo người dân giảm các hoạt động gắng sức ngoài trời. Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ dự báo khói mù có thể kéo dài đến hết tuần. Giáo sư Dan Westervelt thuộc Đại học Columbia nhận định New York có thể vẫn chưa trải qua giai đoạn ô nhiễm nghiêm trọng nhất, đồng thời cảnh báo tình trạng tương tự có thể xảy ra tại khu vực Ngũ Đại Hồ và vùng New England.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) cảnh báo chất lượng không khí suy giảm trên diện rộng và có thể gây ảnh hưởng đến sức khỏe, đặc biệt đối với trẻ em, người cao tuổi và những người mắc bệnh hô hấp hoặc tim mạch. Cơ quan này khuyến cáo người dân hạn chế các hoạt động ngoài trời, tránh ở ngoài trời trong thời gian dài và vào trong nhà ngay nếu xuất hiện các triệu chứng như ho hoặc khó thở. Nhiều địa phương tại Ohio đã hủy các hoạt động ngoài trời, đóng cửa hồ bơi và điều chỉnh hoạt động tại các trung tâm cộng đồng nhằm bảo vệ sức khỏe người dân.
Không chỉ Ohio, khói từ các đám cháy rừng ở Canada và bang Minnesota cũng đã lan tới bang Iowa, khiến bầu trời phủ mù và chất lượng không khí xuống mức không an toàn. Thành phố Marion buộc phải đóng cửa hồ bơi công cộng, trong khi thành phố Cedar Rapids điều chỉnh giờ hoạt động của các hồ bơi ngoài trời để hạn chế nguy cơ phơi nhiễm khói bụi.
Giới chức y tế bang Iowa khuyến cáo người dân, đặc biệt là những người mắc bệnh hen suyễn hoặc các bệnh lý hô hấp, nên hạn chế ra ngoài. Nhiều người dân cho biết họ cảm nhận rõ mùi khói, tình trạng cay mắt và khó thở khi hoạt động ngoài trời. Một số phải đeo khẩu trang, mang theo thuốc hít và giảm cường độ vận động để hạn chế tác động của khói mù.
Theo Chính phủ Canada, mùa cháy rừng năm 2026 khởi đầu chậm hơn so với các năm 2023 và 2025 - hai mùa cháy nghiêm trọng nhất trong lịch sử nước này. Tuy nhiên, nguy cơ cháy rừng vẫn ở mức cao do nền nhiệt trên cả nước cao hơn trung bình nhiều năm. Tính đến ngày 16/7, Canada ghi nhận 835 đám cháy rừng đang hoạt động, trong đó 112 đám cháy ngoài tầm kiểm soát. Khoảng 1,9 triệu ha rừng đã bị thiêu rụi, chủ yếu tại các tỉnh Manitoba, Saskatchewan và Ontario.
Giáo sư Greg Evans thuộc Đại học Toronto nhận định các thành phố đang phải đối mặt đồng thời với nắng nóng cực đoan và khói cháy rừng. Theo ông, hiện tượng này nhiều khả năng sẽ xuất hiện thường xuyên hơn trong những thập kỷ tới dưới tác động của biến đổi khí hậu, đòi hỏi các đô thị và người dân phải chủ động thích ứng để giảm thiểu rủi ro đối với sức khỏe cộng đồng.
