Sản phẩm mang tên MycoDigestible Diapers, do Công ty Hiro Technologies sản xuất, đi kèm gói nấm có thể rắc trực tiếp vào tã đã qua sử dụng. Khi tiếp xúc với độ ẩm từ phân, nước tiểu và môi trường, nấm sẽ kích hoạt và bắt đầu quá trình phân hủy nhựa.

Tã là một trong những nguồn rác nhựa lớn nhất trong sinh hoạt gia đình. Ảnh minh hoạ.
Theo thống kê của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), chỉ riêng năm 2018, Mỹ đã thải ra khoảng 4 triệu tấn tã giấy, phần lớn bị chôn lấp và gần như không có hoạt động tái chế hay ủ phân. Các loại tã này mất hàng trăm năm để phân hủy, gây áp lực lớn lên môi trường và bãi rác.
Để giải quyết vấn đề này, Hiro Technologies đã ứng dụng các chủng nấm có khả năng phân giải polymer, hợp chất phổ biến trong các sản phẩm nhựa. Ý tưởng được dựa trên nghiên cứu của các nhà khoa học Đại học Yale năm 2011, khi họ phát hiện loài nấm Pestalotiopsis microspora tại Ecuador có thể tiêu hóa polyurethane, kể cả trong môi trường thiếu oxy như bãi rác.
Đồng sáng lập công ty, ông Tero Isokauppila, cho biết hiện đã xác định hơn 100 loài nấm có khả năng phân hủy nhựa. Nấm vốn tiến hóa để phân hủy lignin, một hợp chất “khó nhằn” trong gỗ và có cấu trúc carbon tương đồng với nhựa, nên hoàn toàn có thể xử lý rác thải nhựa theo cách tự nhiên. Tại phòng thí nghiệm của Hiro, mẫu tã sau 9 tháng phân hủy chỉ còn lại đất đen. Đây là dấu hiệu cho thấy nhựa đã được tiêu hóa.
Hiện công ty đang bán “gói tã” với giá 35 USD/tuần thông qua nền tảng trực tuyến. Theo Đồng sáng lập Miki Agrawal – người từng lập ra thương hiệu đồ lót Thinx, sản phẩm đã thu hút sự quan tâm lớn từ người tiêu dùng và nhà đầu tư kể từ khi ra mắt. "Chúng tôi chọn sản phẩm tã bởi đây là một trong những nguồn rác nhựa lớn nhất trong sinh hoạt gia đình", ông chia sẻ.
Hiro Technologies đang tiếp tục nghiên cứu để kiểm nghiệm hiệu quả phân hủy trong các điều kiện thực tế khác nhau, và dự kiến sẽ công bố dữ liệu đầy đủ vào năm sau. Trong tương lai, công ty cũng có kế hoạch mở rộng sản phẩm sang tã người lớn, băng vệ sinh và các sản phẩm nhựa dùng một lần khác.