Huyện Cần Giờ cũ nằm ở phía Đông Nam của TP.HCM. Từ nhiều năm nay, Cần Giờ được biết tới với hệ sinh thái rừng ngập mặn bao gồm vùng lõi, vùng đệm và vùng chuyển tiếp. Nhờ hệ sinh thái rừng ngập mặn độc đáo này, toàn bộ huyện Cần Giờ cũ là khu vực đầu tiên tại Việt Nam được UNESCO công nhận là Khu Dự trữ Sinh quyển thế giới vào ngày 21 tháng 1 năm 2000, với tên gọi đầy đủ là Khu Dự trữ Sinh quyển thế giới Rừng ngập mặn Cần Giờ.
Cây rừng trong rừng ngập mặn Cần Giờ. Ảnh: Nguyễn Thủy.
Với cấu trúc rừng dày đặc, đa tầng và khả năng thích nghi cao với điều kiện thủy văn, rừng ngập mặn Cần Giờ không chỉ đóng vai trò chắn sóng, bảo vệ bờ biển mà còn là "lá phổi xanh" quan trọng cho vùng đô thị hóa phía Nam. Không những thế, rừng ngập mặn Cần Giờ còn có tiềm năng tín chỉ các-bon rất lớn.
Tiến sĩ Lê Thanh Quang, Phó trưởng Bộ môn Sinh thái và Môi trường, Viện Khoa học Lâm nghiệp Nam Bộ, cho biết, hệ sinh thái rừng ngập mặn có khả năng hấp thụ các-bon rất cao, cao hơn các loại rừng khác từ 4 đến 10 lần.
Ông Bùi Nguyễn Thế Kiệt, Trưởng phòng Phát triển tài nguyên và Hợp tác, Ban Quản lý Rừng phòng hộ, đặc dụng TP.HCM, chia sẻ, hệ sinh thái rừng ngập mặn có trữ lượng các-bon rất lớn.
Trong thời gian qua, nhiều nhà khoa học trên thế giới đã nghiên cứu và công bố trên các tạp chí quốc tế có uy tín về trữ lượng các-bon của rừng ngập mặn. Theo những công bố này, cây rừng ngập mặn chỉ chiếm khoảng 1% trữ lượng các-bon trên toàn địa cầu. Tuy nhiên, lượng các-bon tích trữ trong hệ sinh thái ven biển của rừng ngập mặn chiếm tới 14% tổng trữ lượng hấp thu các-bon của địa cầu. Đây là một con số rất lớn so với diện tích của rừng ngập mặn.
Với rừng ngập mặn Cần Giờ, trong tổng diện tích tự nhiên hơn 35 nghìn ha thì diện tích có rừng chiếm gần 33 nghìn ha. Từ khả năng tích trữ các-bon của rừng ngập mặn nói chung và diện tích lớn của rừng ngập mặn Cần Giờ, có thể nói khu rừng ngập mặn này là một bể các-bon tiềm năng và vô cùng lớn để Thành phố Hồ Chí Minh có thể phát triển cũng như trao đổi tín chỉ các-bon trong tương lai.
Theo ước tính của một số nhà khoa học, mỗi năm, rừng ngập mặn Cần Giờ có thể tạo ra từ 1 đến 5 triệu tín chỉ các-bon.
Hệ sinh thái rừng ngập mặn trên xã đảo Thạnh An, một trong những xã thuộc huyện Cần Giờ cũ của TP.HCM. Ảnh: Nguyễn Thủy.
Không chỉ có rừng ngập mặn Cần Giờ, mà các khu vực khác thuộc Khu Dự trữ Sinh quyển thế giới rừng ngập mặn Cần Giờ, cũng có tiềm năng lớn về tín chỉ các-bon.
Khu Dự trữ Sinh quyển thế giới rừng ngập mận Cần Giờ có tổng diện tích hơn 70 nghìn ha, bao gồm toàn bộ diện tích tự nhiên của huyện Cần Giờ cũ. Sau khi hình thành chính quyền 2 cấp, Khu Dự trữ Sinh quyển thế giới rừng ngập mận Cần Giờ bao gồm 4 xã gồm An Thới Đông, Cần Giờ, Bình Khánh và Thạnh An.
Ông Bùi Nguyễn Thế Kiệt chia sẻ, ở khu vực huyện Cần Giờ cũ, ngoài diện tích quy hoạch rừng phòng hộ, hệ sinh thái rừng ngập mặn cũng đang phát triển ven sông, ven rạch trên địa bàn các xã. Tổng diện tích hệ sinh thái rừng ngập mặn phát triển ven sông, ven rạch ở các xã là khá lớn và có chức năng tương tự như diện tích rừng ngập mặn nằm trong quy hoạch rừng của Thành phố Hồ Chí Minh.
Rừng ngập mặn mọc ven các sông, rạch cũng đang đóng góp thêm vào khả năng hấp thụ các-bon của hệ sinh thái rừng ngập mặn trên toàn bộ Khu Dự trữ Sinh quyển thế giới Rừng ngập mặn Cần Giờ.
