Nhớ những ngày ăn sắn thay cơm
Thôn Hùng Thịnh, xã Cát Thịnh, tỉnh Lào Cai hôm nay là những triền đồi phủ kín màu xanh của quế. Ít ai có thể hình dung hơn nửa thế kỷ trước, nơi đây còn là vùng rừng núi hoang vu, giao thông cách trở, cuộc sống vô cùng thiếu thốn.
Cây quế trở thành cây trồng phát triển kinh tế chính của nhiều hộ dân. Ảnh: Thanh Ngà.
Năm 1974, hàng chục hộ dân từ tỉnh Thái Bình cũ khăn gói lên vùng đất này xây dựng vùng kinh tế mới. Hành trang mang theo không có gì nhiều ngoài ý chí bám đất, dựng làng và khát vọng về một cuộc sống đủ đầy hơn cho thế hệ mai sau.
Giữa đồi quế xanh tốt rộng hơn 10 ha, ông Hà Văn Điển vẫn miệt mài phát cỏ, tỉa cành dưới cái nắng gay gắt của mùa hè. Với ông, những ngày lao động trên nương rẫy hôm nay nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với quãng thời gian gian khó thuở mới lập nghiệp.
"Cả khu này là quế của nhóm sáu hộ dân chúng tôi. Chỗ này quế được bốn năm tuổi rồi. Hồi mới trồng, gần chục người làm liên tục gần hai tháng mới phủ kín được cả đồi như bây giờ", ông Điển nói.
Nhắc về những ngày đầu đặt chân lên Hùng Thịnh, người đàn ông ngoài 60 tuổi chợt trầm giọng: “Thời điểm bố mẹ ông từ Thái Bình lên đây lập nghiệp, đất đai còn hoang vu, người dân chủ yếu trồng chè, lúa nương. Những năm mất mùa, thiếu ăn, nhiều gia đình phải sống nhờ củ sắn”.
Ông vẫn nhớ lời cha: "Tích cực ăn sắn, lơ là ăn cơm". Câu nói vui ấy lại phản ánh đúng những năm tháng thiếu ăn của người dân vùng kinh tế mới. Chiếc máy ép sắn cũ ở nhà đến giờ vẫn còn giữ lại để nhắc con cháu nhớ về quãng thời gian khó khăn ấy.
Bằng sự cần cù, chịu khó lao động, nhiều hộ đã vươn lên có cuộc sống khá giả. Ảnh: Thanh Ngà.
Khó khăn, thiếu thốn khiến không ít người bỏ cuộc, trở về quê cũ. Nhưng nhiều gia đình vẫn quyết tâm bám trụ. Họ tin vùng đất này rồi sẽ đổi thay, dù phía trước là những năm tháng chỉ có mồ hôi, sự nhẫn nại và niềm tin vào tương lai.
Ông Bùi Đức Hòa, Bí thư Chi bộ thôn Hùng Thịnh, xã Cát Thịnh, tỉnh Lào Cai cho biết, trước đây người dân chủ yếu trồng chè, keo, bồ đề nhưng hiệu quả kinh tế không cao. Sau nhiều chuyến tham quan, học hỏi kinh nghiệm ở các địa phương khác, bà con mạnh dạn chuyển đổi sang trồng quế. "Đến nay có thể nói cây quế đã trở thành nguồn thu nhập chính của người dân trong thôn", ông Hòa chia sẻ.
Hiện toàn thôn có 485 ha đất tự nhiên, trong đó khoảng 320 ha được phủ xanh bởi cây quế. Những quả đồi cằn cỗi năm nào nay trở thành "của để dành" của nhiều gia đình. Ông Điển là một trong những hộ tiên phong đưa cây quế về địa phương từ năm 2009. Đến nay, gia đình ông đã có nhiều diện tích quế từ 10-15 năm tuổi, mang lại nguồn thu nhập ổn định.
Làm giàu trên quê hương
Không chỉ bền bỉ với cây quế, người dân Hùng Thịnh còn chủ động tìm hướng đi mới để phát triển kinh tế từ chính lợi thế của núi rừng. Cơ sở sản xuất nước uống tinh khiết Hùng Hưng của ông Nguyễn Hưng Long là một trong những điển hình như thế.
Mỗi tháng cơ sở sản xuất nước uống tinh khiết Hùng Hưng của ông Nguyễn Hưng Long tiêu thụ khoảng 3.000 bình nước loại 20 lít, doanh thu đạt từ 30 - 40 triệu đồng. Ảnh: Thanh Ngà.
Ông Long cho biết, trong quá trình đi nhiều nơi, ông nhận thấy nguồn nước mạch tự chảy tại địa phương rất sạch, hoàn toàn có thể khai thác để sản xuất nước uống tinh khiết. Năm 2018, gia đình ông mạnh dạn đầu tư khoảng 600 triệu đồng xây dựng cơ sở sản xuất nước uống ngay tại địa phương.
"Từ đầu nguồn xuống khu sản xuất chỉ khoảng 50 mét nên nước tự chảy, không cần dùng máy bơm. Toàn bộ đường ống đều được chôn dưới đất để đảm bảo vệ sinh", ông Long chia sẻ.
Hiện cơ sở của gia đình ông đang cung cấp sản phẩm cho khoảng 600 đại lý trong xã và các khu vực lân cận. Trung bình mỗi tháng tiêu thụ khoảng 3.000 bình nước loại 20 lít, doanh thu đạt từ 30-40 triệu đồng.
"Tôi thích công việc này vì vừa tạo thu nhập cho gia đình, vừa phục vụ nhu cầu của bà con. Nhờ đó con cháu có việc làm ổn định và mình càng thêm gắn bó với quê hương", ông Long nói.
Ngoài sản xuất nước uống, ông Long còn chủ động phát triển mô hình trồng nấm, mộc nhĩ nhằm đa dạng nguồn thu, từng bước nâng cao thu nhập cho gia đình.
Ông Long chủ động học hỏi, phát triển mô hình trồng nấm, mộc nhĩ để tăng thu nhập cho gia đình. Ảnh: Thanh Ngà.
Theo Bí thư Chi bộ thôn Hùng Thịnh Bùi Đức Hòa, hiện thôn không còn hộ nghèo, thu nhập bình quân đầu người đạt khoảng 52 triệu đồng/năm. Năm 2022, Hùng Thịnh đạt chuẩn nông thôn mới và đang phấn đấu xây dựng nông thôn mới nâng cao.
Nhiều công trình hạ tầng như cầu qua suối, đường giao thông nông thôn, ngõ xóm được đầu tư xây dựng, góp phần làm thay đổi rõ nét diện mạo vùng quê. "Ngày xưa nơi đây chỉ toàn đồi núi hoang vu. Bây giờ nhìn lại, chính mình đôi khi cũng không nghĩ quê hương thay đổi nhanh đến vậy", ông Hòa chia sẻ.
Hơn nửa thế kỷ trước, những người nông dân rời quê lúa Thái Bình chỉ mang theo đôi bàn tay trắng và niềm tin về một cuộc sống mới. Hơn nửa thế kỷ sau, những người dân quê lúa năm nào đã biến vùng đất khó thành miền quê no ấm. Một cộng đồng đã thực sự bén rễ trên vùng đất từng chỉ có lau lách và những ngày phải ăn sắn thay cơm. Giữa bạt ngàn màu xanh của quế hôm nay là thành quả của ý chí, nghị lực và khát vọng vươn lên của bao thế hệ người dân Hùng Thịnh.
