Tổng thống Nga Vladimir Putin tiếp đặc phái viên Nhà Trắng Steve Witkoff hôm 11/4. Ảnh: Sputnik.
Đặc phái viên Nhà Trắng Steve Witkoff đã đến Nga hôm 11/4 và gặp Tổng thống Putin tại St. Petersburg. Cuộc họp kéo dài hơn 4 giờ và nội dung của các cuộc đàm phán phần lớn đã được Moscow và Washington giữ kín.
Tuy nhiên, Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt đã đề cập đến vấn đề này trong một cuộc họp báo trước đó cùng ngày khi được một phóng viên hỏi về mục đích chuyến thăm của ông Witkoff đến Nga.
Theo bà Leavitt, chuyến thăm nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc liên lạc trực tiếp giữa Mỹ và Điện Kremlin trong nỗ lực nhằm đàm phán một lệnh ngừng bắn và cuối cùng là thỏa thuận hòa bình trong cuộc xung đột Ukraine.
Chính quyền Tổng thống Trump phải đối mặt với sự chia rẽ nội bộ ngày càng tăng trong tuần này sau khi ông Witkoff được cho là đã đề xuất một kế hoạch ngừng bắn mà trong đó công nhận Nga có quyền kiểm soát đối với 4 khu vực phía đông mà cả Moscow và Kiev tuyên bố chủ quyền, Reuters đưa tin hôm 11/4 trích dẫn các nguồn tin giấu tên.
Trong cuộc họp tại Nhà Trắng với Tổng thống Donald Trump vào tuần trước, ông Witkoff lập luận rằng việc công nhận quyền sở hữu của Nga đối với Lugansk, Donetsk, Zaporozhye và Kherson là con đường nhanh nhất để ngăn chặn cuộc chiến, các nguồn tin của Reuters cho biết. Tướng Keith Kellogg, đặc phái viên về Ukraine của ông Trump, được cho là đã phản đối, nhấn mạnh Ukraine sẽ không chấp nhận nhượng bộ lãnh thổ.
Cuộc họp được cho là đã kết thúc mà không có quyết định nào từ ông Trump, người đã nhiều lần nói rằng ông muốn làm trung gian cho một lệnh ngừng bắn vào tháng 5. Ông Witkoff sau đó đã đến Nga vào ngày 11/4 để đàm phán với ông Putin.
Vụ việc này đã làm sâu sắc thêm sự rạn nứt trong chính quyền ông Trump, khi các quan chức mâu thuẫn về cách giải quyết cuộc xung đột Ukraine, theo Reuters. Cách tiếp cận của ông Witkoff, trước đây đã được nêu trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 3 với nhà báo Tucker Carlson, được cho là đã khiến cho các nhà lập pháp đảng Cộng hòa và các đồng minh của Mỹ phải thận trọng.
"Họ nói tiếng Nga", ông Witkoff nói với nhà báo Carlson về các vùng lãnh thổ đang do Nga kiểm soát. "Đã có những cuộc trưng cầu dân ý mà đại đa số người dân đã cho thấy rằng họ muốn nằm dưới sự kiểm soát của Nga".
Một số thành viên đảng Cộng hòa được cho là đã liên hệ với Cố vấn An ninh Quốc gia Mike Waltz và Ngoại trưởng Marco Rubio để bày tỏ lo ngại về lập trường của ông Witkoff, chỉ trích ông vì những phát ngôn ủng hộ Nga.
Một bữa tối gần đây của ông với đặc phái viên Nga Kirill Dmitriev, người cho đến gần đây vẫn bị Mỹ trừng phạt, cũng đã gây ra tranh cãi. Cuộc gặp ban đầu được lên kế hoạch tổ chức tại nhà của ông Witkoff, nhưng sau đó đã được chuyển đến Nhà Trắng sau những lo ngại về an ninh.
Bất chấp những lời chỉ trích, ông Witkoff vẫn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ ông Trump và một số quan chức chính quyền. Ông Waltz đã ca ngợi những nỗ lực của đặc phái viên Nhà Trắng, trích dẫn các hoạt động ngoại giao gần đây, bao gồm cả việc yêu cầu Nga trả tự do cho công dân Mỹ Marc Fogel.
