Dự luận đã được Thượng viện Anh thông qua vào ngày 21/4 (giờ địa phương) sau khi xem xét các sửa đổi của Hạ viện.
Theo dự luật, bất kỳ ai sinh từ ngày 1/1/2009 trở đi sẽ không bao giờ được phép mua thuốc lá trên toàn lãnh thổ Anh. Văn bản này dự kiến sẽ trở thành luật chính thức sau khi nhận được hoàng gia Anh phê chuẩn vào tuần tới, khép lại quá trình lập pháp kéo dài từ tháng 11/2024.
Hút thuốc lá dẫn đến khoảng 400.000 ca nhập viện và 64.000 ca tử vong mỗi năm chỉ riêng tại Anh. Ảnh: PA.
Giới chức Anh cho rằng đây là bước đi mang tính chiến lược nhằm giảm tỷ lệ hút thuốc, cắt đứt vòng luẩn quẩn của nghiện nicotine và hạn chế những bất bình đẳng xã hội liên quan đến thuốc lá.
Theo thống kê, hút thuốc gây ra khoảng 400.000 ca nhập viện và 64.000 ca tử vong mỗi năm chỉ riêng tại Anh, đồng thời tiêu tốn khoảng 3 tỷ bảng (3,8 tỷ USD) mỗi năm của Dịch vụ y tế Quốc gia Anh (NHS) trong điều trị các bệnh liên quan như ung thư và tim mạch. Tổng thiệt hại kinh tế - xã hội ước tính dao động từ 21,3 đến 27,6 tỷ bảng (26,6 - 30 tỷ USD) mỗi năm, chủ yếu do suy giảm năng suất lao động.
Bộ trưởng Y tế Anh Wes Streeting gọi đây là “khoảnh khắc lịch sử đối với sức khỏe quốc gia”, nhấn mạnh thế hệ trẻ sẽ được bảo vệ khỏi nguy cơ nghiện ngập và các tác hại lâu dài của thuốc lá. Ông cho rằng việc phòng ngừa sẽ giúp giảm áp lực lên hệ thống y tế và góp phần xây dựng một nước Anh khỏe mạnh hơn.
Không chỉ dừng lại ở thuốc lá, dự luật còn trao thêm quyền cho chính phủ trong việc siết chặt các quy định cấm hút thuốc nơi công cộng, mở rộng sang các khu vui chơi trẻ em và khu vực bên ngoài trường học, bệnh viện. Đồng thời, luật cũng hạn chế việc quảng bá, tiếp thị các sản phẩm thuốc lá điện tử và nicotine đối với trẻ em nhằm ngăn chặn nguy cơ nghiện từ sớm.
Các tổ chức y tế và vận động sức khỏe cộng đồng hoan nghênh quyết định này, coi đây là bước ngoặt mang tính quyết định trong nỗ lực chấm dứt tác hại của thuốc lá. Tuy nhiên, một số doanh nghiệp trong ngành thuốc lá điện tử bày tỏ lo ngại rằng các quy định quá nghiêm ngặt - đặc biệt liên quan đến hương vị và khả năng tiếp cận sản phẩm - có thể khiến người từng bỏ thuốc quay trở lại sử dụng thuốc lá truyền thống hoặc tìm đến thị trường chợ đen.
Dù còn tranh cãi, giới quan sát nhận định chính sách này có thể trở thành hình mẫu cho nhiều quốc gia khác trong cuộc chiến chống lại thuốc lá, khi mục tiêu “thế hệ không khói thuốc” đang dần chuyển từ tham vọng thành hiện thực.
