Cơ quan Môi trường (EA) và Cơ quan Khí tượng Vương quốc Anh dự báo 5 khu vực có thể sẽ phải ban bố tình trạng hạn hán trong mùa hè này do 3 đợt nắng nóng liên tiếp kết hợp với lượng mưa thấp.
Ngày 14/7, Thames Water đã áp dụng lệnh cấm sử dụng vòi tưới nước đối với các hộ dân tại Gloucestershire, Oxfordshire, Berkshire và Wiltshire. Yorkshire Water và South East Water cũng ban hành các lệnh cấm sử dụng nước tạm thời. Một số vùng như Yorkshire và miền tây bắc nước Anh đã tuyên bố tình trạng hạn hán khẩn cấp, trong khi các khu vực khác trên cả nước cũng trải qua tình trạng khô hạn kéo dài.
Mực nước rút xuống thấp khiến lòng hồ Lindley Wood ở Yorkshire lộ ra những dải đất khô nứt nẻ. Ảnh: Adam Vaughan/EPA.
Cơ quan Môi trường Anh cho biết, nhiều công ty cấp nước đang yêu cầu cấp giấy phép hạn hán để khai thác thêm nước, một biện pháp khẩn cấp có thể gây thiệt hại cho sông ngòi và môi trường. Trong khi đó, tình trạng rò rỉ nước nghiêm trọng vẫn chưa được giải quyết, với khoảng 3 tỷ lít nước thất thoát mỗi ngày qua các đường ống hư hỏng.
Nông dân tại nhiều khu vực không được phép lấy nước để tưới tiêu, khiến cây trồng và cỏ khô héo. Do đó, họ buộc phải sử dụng nguồn thức ăn dự trữ cho gia súc vốn dành cho mùa đông. Hạn hán đã gây ảnh hưởng nặng đến một số loại cây trồng như cà rốt, khoai tây, hành tây.
Bên cạnh đó, lưu lượng nước sông thấp gây ra hiện tượng cá chết hàng loạt, tảo độc phát triển mạnh, trong khi các hồ chứa nước phục vụ kênh đào đang ở mức tồi tệ nhất trong 20 năm.
Các chuyên gia cảnh báo, nếu không có biện pháp lâu dài như xây dựng thêm hồ chứa và cải thiện hệ thống cấp nước, Anh sẽ tiếp tục đối mặt với các đợt hạn hán nghiêm trọng trong tương lai do tác động của biến đổi khí hậu.
