Thung lũng Spiti thuộc bang Himachal Pradesh, chính thức trở thành khu dự trữ sinh quyển sa mạc lạnh đầu tiên của Ấn Độ được công nhận trong Chương trình Con người và Sinh quyển (MAB) của Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO). Ủy ban Điều phối quốc tế MAB đã công bố quyết định này tại kỳ họp lần thứ 37 diễn ra ở Hàng Châu (Trung Quốc) vào cuối tháng 9 vừa qua.
Thung lũng Spiti ở bang Himachal Pradesh, Ấn Độ. Ảnh: Anmol Arora/Bapt.
Với danh hiệu mới, Ấn Độ hiện có 13 khu dự trữ sinh quyển nằm trong mạng lưới toàn cầu của UNESCO.
Khu dự trữ sinh quyển sa mạc lạnh Spiti có diện tích 7.770 km², nằm ở độ cao từ 3.300-6.600m trên dãy Himalaya. Khu vực này bao gồm Vườn quốc gia Pin Valley, Khu bảo tồn động vật hoang dã Kibber, vùng đất ngập nước Chandratal và đồng bằng Sarchu. Đây là hệ sinh thái độc đáo của dãy Himalaya, vừa khắc nghiệt vừa giàu tính đa dạng sinh học.
Các khảo sát ghi nhận tại Spiti hơn 700 loài thực vật, trong đó có nhiều cây thuốc quý được sử dụng trong y học cổ truyền Sowa Rigpa. Hệ động vật cũng rất phong phú với nhiều loài nguy cấp như báo tuyết, sói Tây Tạng, cáo đỏ, dê rừng, cừu xanh, cùng các loài chim săn mồi như đại bàng vàng và kền kền râu.
Việc UNESCO công nhận khu dự trữ sinh quyển Spiti được kỳ vọng sẽ mở ra nhiều cơ hội hợp tác nghiên cứu quốc tế, đồng thời thúc đẩy phát triển du lịch sinh thái bền vững, góp phần nâng cao khả năng chống chịu trước biến đổi khí hậu cho khu vực Himalaya vốn rất mong manh.
