Thẩm phán liên bang John McConnell ở thành phố Providence, bang Rhode Island, cáo buộc chính quyền ông Trump giữ lại các phúc lợi của Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), còn gọi là tem phiếu thực phẩm, "vì lý do chính trị". Ông ra phán quyết yêu cầu Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) tài trợ cho chương trình để người dân nhận được 100% phúc lợi của mình.
"Bằng chứng cho thấy có nhiều người sẽ bị đói, các kho thực phẩm sẽ quá tải. Chúng ta đang phải đối mặt một hậu quả không thể khắc phục", ông McConnell nói trong một phiên tòa trực tuyến.
Chính quyền Trump đã ngay lập tức kháng cáo phán quyết của ông McConnell, không rõ liệu cuối cùng các khoản trợ cấp SNAP có được thanh toán đầy đủ trong ngày 7/11 như thẩm phán đã ra phán quyết hay không.
Một phát ngôn viên của USDA cho biết các thành viên đảng Dân chủ tại Thượng viện là những người phải chịu trách nhiệm về việc thỏa hiệp SNAP khi cách bỏ phiếu chống 14 lần đối với biện pháp viện trợ tạm thời do Đảng Cộng hòa đưa ra nhằm chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ, hiện đã bước sang ngày thứ 37.
Trợ cấp SNAP được trả hàng tháng cho những người Mỹ đủ điều kiện có thu nhập dưới 130% mức nghèo liên bang. Các tiểu bang xử lý việc quản lý các phúc lợi hàng ngày. Trợ cấp hàng tháng tối đa cho năm tài chính 2026 đã được đặt ở mức 298 USD cho một hộ gia đình 1 người và 546 USD cho một hộ gia đình 2 người.
Ban đầu, chính quyền dự định đình chỉ hoàn toàn trợ cấp SNAP trong tháng 11 với lý do Quốc hội chưa phê duyệt ngân sách, do chính phủ đang trong tình trạng đóng cửa từ ngày 1/10 và hiện là thời gian chính phủ Mỹ đóng cửa lâu nhất từ trước đến nay.
Ông McConnell và một thẩm phán khác ở Boston tuần trước đã ra phán quyết rằng chính quyền được yêu cầu sử dụng ít nhất 5,25 tỷ USD viện trợ khẩn cấp để chi trả cho các khoản trợ cấp SNAP, vốn tốn 8,5 tỷ đến 9 tỷ USD mỗi tháng.
Một người phụ nữ cầm tấm biển có dòng chữ "Hãy cứu lấy SNAP của chúng tôi" vì các khoản trợ cấp thực phẩm sẽ bị đình chỉ bắt đầu từ ngày 1/11 trong bối cảnh chính phủ đang đóng cửa, trong "Cuộc biểu tình vì SNAP" trên bậc thềm Tòa nhà Quốc hội Massachusetts ở Boston hôm 28/10. Ảnh: Ảnh PBS.
Ông McConnell cuối tuần trước đã cho chính quyền ông Trump lựa chọn sử dụng quỹ dự phòng sau khi giải quyết được "gánh nặng hành chính và văn thư" liên quan đến việc trả trợ cấp giảm hoặc sử dụng quỹ bổ sung để thanh toán toàn bộ các khoản trợ cấp SNAP của tháng 11.
USDA hôm 3/11 đã chọn chỉ sử dụng quỹ dự phòng, sau khi trừ đi 600 triệu đô la cho chi phí hành chính của các tiểu bang trong việc quản lý trợ cấp SNAP sẽ để lại 4.65 tỷ USD để trang trải các khoản trợ cấp.
Quyết định của chính quyền chỉ chi một phần cho SNAP đã làm dấy lên sự không chắc chắn về số tiền và thời điểm các hộ gia đình sẽ nhận được trợ cấp thực phẩm hàng tháng của họ, khiến các tiểu bang khuyến khích những người nhận SNAP nhanh chóng lên danh sách nhu yếu phẩm và đến các kho thực phẩm.
Ông McConnell, một thẩm phán được bổ nhiệm bởi cựu Tổng thống đảng Dân chủ Barack Obama, hôm 6/11 cho biết USDA đã không giải quyết được một vấn đề ở một số bang, có thể mất vài tuần hoặc vài tháng để họ chỉnh sửa các hệ thống máy tính cũ để xử lý các phúc lợi bị giảm, điều chưa từng xảy ra trước đây.
Một nhóm các bang do đảng Dân chủ kiểm soát trước đó hôm 6/11 đã nói với thẩm phán ở Boston khi xét xử vụ việc liên quan rằng Minnesota đã xác định sẽ mất ít nhất 6 tuần để viết lại hệ thống máy tính của mình để xử lý các khoản trợ cấp bị cắt giảm và Pennsylvania sẽ cần ít nhất 9 đến 12 ngày để tái cấu trúc hệ thống của mình.
Ông McConnell đồng ý với các luật sư của các thành phố và tổ chức phi lợi nhuận tại nhóm pháp lý tự do Democracy Forward, nhóm đã kiện về việc đình chỉ các khoản trợ cấp SNAP, rằng USDA đã không giải quyết được gánh nặng hành chính và kết quả là họ cần phải sử dụng một quỹ 23,35 tỷ USD có nguồn gốc từ khoản thuế quan đang được chi cho cho các chương trình dinh dưỡng trẻ em.
Khi nhận thấy chính quyền đã không tuân thủ phán quyết trước đó của mình, ông chỉ ra một tuyên bố gần đây mà tổng thống Trump đã đưa ra rằng trợ cấp SNAP sẽ chỉ được chi trả khi việc đóng cửa chính phủ kết thúc, điều mà ông McConnell cho là có "ý định không tuân thủ phán quyết của tòa án".
"Cuối tuần trước, trợ cấp SNAP đã hết hiệu lực lần đầu tiên trong lịch sử quốc gia chúng ta", McConnell nói. "Đây là một vấn đề có thể tránh và nên tránh."
