Căn cứ Fort Knox nhìn từ xa. Ảnh: U.S. Bullion Depository.
Fort Knox là một căn cứ quân sự lâu đời của Mỹ ở bang Kentucky. Nó đã xuất hiện từ thời Chiến tranh Thế giới thứ nhất và đóng vai trò quan trọng trong việc huấn luyện quân đội. Kể từ khi thành lập, hơn một triệu binh sĩ đã được đào tạo tại đây, càng cho thấy tầm quan trọng của cơ sở này. Ngoài việc là một căn cứ quân sự, nơi đây còn là kho lưu giữ vàng của chính phủ Mỹ, theo Vintage News.
Nằm ngay gần đường cao tốc Dixie, nhìn bên ngoài, Fort Knox trông khá bình thường và không để lại ấn tượng mạnh nhưng nó lại là một trong những địa điểm an ninh bậc nhất trên thế giới, được mệnh danh là kho chứa vàng “bất khả xâm phạm”.
Kho dự trữ vàng Fort Knox được xây dựng từ năm 1935 và mất một năm để hoàn thành. Theo Bộ Tài chính Mỹ, chi phí xây dựng rơi vào khoảng 560.000 USD thời điểm đó. Nó không giữ toàn bộ vàng dự trữ của Mỹ nhưng cũng chứa khoảng một nửa.
Điều hành bởi Cục Đúc tiền, Fort Knox là một phần của mạng lưới 6 cơ sở với hệ thống an ninh bậc cao, có nhiệm vụ lưu trữ, bảo vệ vàng của chính phủ Mỹ. Tuy nhiên, không cơ sở nào nổi tiếng như Fort Knox, đặc biệt về mức độ an ninh, an toàn. Theo một bài viết trên tờ Daily Mail hồi năm 2017, kho lưu trữ này “cũng là nơi giữ Tuyên ngôn Độc lập và Hiến pháp Mỹ trong Thế chiến II”.
Vàng ban đầu được vận chuyển đến Kentucky bằng đường sắt, trách nhiệm chính thuộc về Bựu điện Mỹ. Theo lời giải thích đăng trên trang web của Cục Đúc tiền, “đây là phương pháp duy nhất giúp số vàng được bảo hiểm bởi thời điểm đó, Bưu điện Mỹ là đơn vị duy nhất chấp nhận bồi thường nếu tài sản bị mất trong quá trình vận chuyển”.
Việc bảo vệ kho vàng quốc gia cần đến sự kết hợp của nhiều biện pháp an ninh khác nhau. Fort Knox được xây dựng lên từ hơn 450m3 đá granite, 3.211m3 bê tông, 750 tấn thép gia cố và 670 tấn thép kết cấu. Phần nổi trên mặt đất của căn cứ rộng 32m dài 36m cao gần 13m, trông không khác gì một pháo đài.
Bên dưới mặt đất là sự pha trộn phức tạp của những lớp an ninh không thể xuyên thủng và các quy trình bảo mật phức tạp.
Nặng 20 tấn và chống nổ, cửa hầm chứa vàng dày 53cm, chỉ có thể được mở thông qua các tổ hợp mật khẩu. Nhân viên làm việc tại các văn phòng bên trong Fort Knox nhận được những hướng dẫn không giống nhau về cách vào bên trong hầm chứa. Việc tiếp đón khách viếng thăm hay báo chí không được khuyến khích ở Fort Knox suốt hàng thập kỷ.
Một phái đoàn quốc hội Mỹ từng được phép tới kiểm tra Fort Knox vào năm 1974 khi xuất hiện thông tin cho rằng vàng đang bị chuyển đi. Đưa tin về sự kiện quan trọng này, tờ New York Times viết: “Xếp chồng lên nhau hơn 2,4m tới trần nhà trong một hầm chứa rộng 1,8 mét, nằm sâu 3,6m dưới lòng đất là 36.236 thỏi vàng, lấp lánh dưới ánh sáng mờ đục. Số vàng trị giá 1.775.668.776,85 USD cùng xếp chung một căn phòng thật tuyệt vời”.
Ngoài hàng nghìn tấn thép và bê tông mang đến cho Fort Knox khả năng chống chịu mạnh mẽ trước các cuộc tấn công, kho chứa vàng tại đây còn được cả một tiểu đoàn cảnh sát thuộc Cục Đúc tiền Mỹ bảo vệ. Thông tin về phần còn lại của các biện pháp an ninh chủ yếu bắt nguồn từ những suy đoán.
Fort Knox được đồn là có trang bị cảm biến laser và cảm biến địa chấn để đảm bảo không ai tiếp cận mà không bị phát hiện. Các hành lang dường như có thể bị làm ngập ngay lập tức trong trường hợp có biến động xảy ra. Mặt khác, những biện pháp an ninh cũng liên tục được hoàn thiện, cải tiến theo thời gian.
Theo Bộ Tài chính Mỹ, Fort Knox “trang bị những thiết bị bảo vệ mới nhất và hiện đại nhất”. Họ không xác nhận chính xác những thiết bị này là gì nhưng có tin đồn rằng xung quanh khu vực hầm chứa dựng hàng rào điện và rải đầy mìn, súng máy sẽ kích hoạt khi cảm biến laser phát hiện chuyển động và radar thường xuyên theo dõi khu vực.
Dù vậy, Bộ Tài chính không giấu giếm về đội ngũ lính gác bên ngoài Fort Knox. Mỗi góc của căn cứ lại có một bốt an ninh cùng các bốt canh gác ở lối vào. Bên trong tầng hầm của Fort Knox còn có một trường bắn, nơi các lính canh được rèn dũa kỹ năng mỗi ngày. Tòa nhà cũng sở hữu một nhà máy điện khẩn cấp và hệ thống cấp nước riêng.
