Lượt về bán kết Champions League 2024/25 giữa Paris Saint-Germain (PSG) và Arsenal mùa này không chỉ là 90 phút quyết định cho một suất đến Munich, mà còn là bài kiểm tra cuối cùng dành cho hai đội bóng đầy tham vọng nhưng chưa từng được nếm trải cảm giác lên đỉnh châu Âu.
PSG và Arsenal tái đấu trên sân Công viên các Hoàng tử đêm nay: Ảnh: Tiến Long.
Một PSG không còn ảo tưởng
PSG từng là biểu tượng của thứ bóng đá lấp lánh bề nổi: những ngôi sao rực rỡ, chiến thắng ở Ligue 1 như thói quen, và để rồi mỗi mùa giải Champions League đều kết thúc trong nuối tiếc. Nhưng tập thể mùa này, dưới bàn tay của Luis Enrique, đã đổi khác. Ít hào nhoáng hơn, nhiều toan tính hơn.
Thắng 1-0 ở lượt đi tại Emirates, PSG bước vào trận lượt về trên sân nhà Parc des Princes với lợi thế rõ rệt. Nhưng nếu ai đó nghĩ họ sẽ vào trận với tâm thế phòng thủ thụ động thì hẳn chưa hiểu hết Luis Enrique, người đang tái thiết PSG không phải bằng những siêu sao phô trương, mà bằng một hệ thống đậm chất "La Roja": kỷ luật, kiểm soát và ghi điểm trong khoảnh khắc.
Sơ đồ 4-3-3 của Enrique không mới, nhưng cách ông để các cầu thủ luân chuyển quả bóng, cách ông sử dụng Vitinha như một trục quay ở tuyến giữa, lại khiến PSG trở thành đội bóng rất khó lường.
Ở cánh phải, Dembélé, người vừa trở lại sau chấn thương sẽ tiếp tục là cỗ máy phá vỡ cấu trúc phòng ngự. Chỉ cần một nhịp rê bóng đúng lúc, một đường chọc khe tinh tế, anh có thể biến lợi thế mong manh thành khác biệt.
Vấn đề của PSG nằm ở hàng thủ. Việc thường xuyên thay đổi nhân sự trong khu vực này, cộng với sự mất tập trung ở cuối trận, khiến họ dễ tổn thương khi đối thủ dâng cao áp đặt. Do đó, Enrique không cần PSG đá đẹp. Ông cần họ đá đủ tỉnh, và biết lúc nào nên đâm nhát kiếm quyết định.
Các cuộc đối đầu giữa Arsenal (áo đỏ) và PSG hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Ảnh: Tiến Long.
Một Arsenal cần vượt qua chính mình
19 năm chờ đợi cho một trận chung kết là quá dài. Và thật trớ trêu, sau khi vượt qua Bayern, điều chờ đón Arsenal lại không phải một gã khổng lồ, mà là một PSG đang học cách thực dụng hóa giấc mơ. Đội hình của Mikel Arteta đang vào độ chín, nhưng cái thiếu lớn nhất của họ, đó vẫn là bản lĩnh ở những trận đấu lớn.
Thất bại 0-1 ở lượt đi không chỉ là một trận thua về tỉ số, mà là thất bại chiến thuật: Arsenal kiểm soát bóng nhiều, sút nhiều hơn, nhưng không tạo ra khác biệt ở những khoảnh khắc định đoạt. Cái mà Champions League đòi hỏi không phải là sự lấn lướt về thông số, mà là sự lạnh lùng đúng lúc, đây lại là điều mà PSG đã làm được.
Đêm nay, đội bóng London sẽ chơi như thể không còn gì để mất. Martinelli, Saka, Ødegaard (nếu kịp bình phục) sẽ là mũi đinh ba xuyên phá. Declan Rice sẽ trở lại đúng vai trò mỏ neo và đóng vai người chia lửa, giải tỏa áp lực cho tuyến trên và tạo lớp lá chắn từ xa trước vòng cấm.
Sơ đồ 4-3-3 nhiều khả năng được giữ nguyên, nhưng cách tiếp cận sẽ khác: dâng cao sớm, pressing tầm cao và dồn ép vào khoảng trống sau lưng Hakimi, nơi được xem là điểm yếu trong hệ thống phòng ngự PSG.
Tuy nhiên, những hạn chế của Arsenal cũng lộ rõ: Ødegaard chưa chắc đá chính, Zinchenko mất ổn định, và việc phải đẩy cao đội hình để tìm bàn gỡ khiến họ dễ bị phản đòn. Một pha mất bóng ở giữa sân, một cú tăng tốc của của các cầu thủ tuyến trên của PSG thì số phận có thể đổi chiều trong tích tắc.
Cuộc đấu trí: Enrique – Arteta
Đêm nay cũng là cuộc chiến trên băng ghế huấn luyện. Enrique hiểu Champions League như lòng bàn tay vì ông từng vô địch với Barca. Nhà cầm quân lão luyện này hiểu rằng những trận đấu như thế này không cần hoa mỹ, chỉ cần đúng thời điểm.
Arteta, ngược lại, vẫn đang học cách điềm tĩnh trước ánh đèn lớn. Nhưng cũng chính sự non trẻ ấy khiến ông gan lì và sẵn sàng đặt cược.
Ai sẽ thành công? Người chọn sự an toàn sắc sảo hay kẻ dám chơi tất tay?
Lịch sử không đứng về phía PSG hay Arsenal khi nói đến ngai vàng Champions League. Nhưng một trong hai sẽ được viết tên vào đêm chung kết ở Munich. Và để làm điều đó, họ phải vượt qua không chỉ đối thủ, mà còn cả chính mình để những sự nghi ngờ, nỗi sợ thất bại, và áp lực từ một cơ hội chỉ đến vài lần trong đời.
Đêm nay, Paris sẽ không ngủ. Và ở đó, hoặc PSG lần đầu thấy ánh sáng cuối đường hầm, hoặc Arsenal viết lại định mệnh đã bỏ quên họ từ 2006.
Dự đoán tỉ số: PSG 1-1 Arsenal
(Tổng tỉ số: PSG đi tiếp với chiến thắng 2-1)
