Tại Dallas Stadium, Argentina bước vào trận đấu với Jordan với đội hình xoay vòng sau khi đã chắc ngôi đầu bảng. HLV Lionel Scaloni để Messi khởi đầu trên ghế dự bị, trao cơ hội cho các cầu thủ ít được ra sân. Phút 19, Giovani Lo Celso kiểm soát bóng nhạy bén trong vòng cấm, dứt điểm cận thành mở tỷ số cho Argentina.
Phút 31, VAR chỉ ra pha phạm lỗi của Nizar Al-Rashdan với Marcos Senesi trong vòng cấm, Lautaro Martínez bình tĩnh thực hiện phạt đền đưa bóng vào góc phải trong khi thủ môn lao sang trái, nâng tỷ số lên 2-0 trước giờ nghỉ.
Jordan không đầu hàng. Phút 55, Mousa Al-Tamari nhận bóng từ pha phối hợp nhanh, dứt điểm thấp vào góc xa làm rung lưới Emiliano Martínez, rút ngắn tỷ số 1-2 và thắp lại hy vọng cho Jordan. Ngay lập tức, Scaloni tung Messi vào sân từ phút 60, thay chỗ của Lautaro.
Messi đã ghi bàn trong 7 trận đấu liên tiếp tại World Cup. Ảnh: Getty.
Hai mươi phút sau khi xuất hiện, Messi chốt hạ tỷ số. Phút 80, được trao quả sút phạt ngay ngoài vòng cấm, siêu sao Inter Miami dứt điểm chân trái thấp, cứng, đưa bóng vào góc thấp bên phải khiến thủ môn Jordan không kịp phản ứng. Argentina thắng 3-1, Messi ghi bàn trong bảy trận liên tiếp tại World Cup, một kỷ lục mới của giải đấu.
Tại Kansas City Stadium, trận đấu giữa Algeria và Áo tái ngộ sau bốn mươi bốn năm.
Áo khai màn sắc bén. Phút 28, Alaba kiến tạo cho Marko Arnautovic dứt điểm qua thủ môn Oussama Benbot, ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp World Cup của tiền đạo 36 tuổi này. Algeria gỡ hòa ngay trước giờ nghỉ khi phút 45, Rafik Belghali một mình đột phá qua ba hậu vệ Áo rồi tung cú sút hiểm đưa bóng vào lưới, khép lại một pha solo đầy ấn tượng.
Áo và Algeria chia điểm và cùng tiến vào vòng 32 đội. Ảnh: Getty Images.
Hiệp hai là màn rượt đuổi tỷ số không ngừng. Ralf Rangnick thực hiện thay người ngay đầu hiệp. Phút 55, Konrad Laimer căng ngang từ cánh phải tìm đến Marcel Sabitzer, cú sút first-time của tiền vệ Borussia Dortmund đưa bóng vào góc cao, Áo lại dẫn 2-1. Phút 60, đội trưởng Riyad Mahrez nhận đường chuyền của Houssem Aouar rồi dứt điểm hiểm gỡ hòa 2-2. Cả hai đội biết một điểm là đủ để đi tiếp, nhịp độ chùng xuống trong 20 phút cuối.
Nhưng màn kịch chưa dừng. Phút 90+3, Mahrez chộp đúng khoảnh khắc sơ hở, dứt điểm lần thứ hai trong trận để đưa Algeria lên dẫn 3-2, biến Kansas City thành chảo lửa.
Thế nhưng chỉ 3 phút sau, phút 90+6, Gregoritsch tạt bóng cao từ cánh phải vào vòng cấm, Kalajdzic bật lên đánh đầu cận thành, lập lại thế cân bằng 3-3 trong những giây cuối cùng. Algeria và Áo cùng đi tiếp.
Áo xếp nhì với 4 điểm nhờ hơn Algeria về hiệu số bàn thắng bại, trong khi Algeria cũng có 4 điểm và giành quyền đi tiếp với tư cách một trong tám đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Argentina dẫn đầu bảng J với 9 điểm tuyệt đối. Jordan và Iran bị loại.
