Sáng kiến này góp phần giải quyết vấn đề ô nhiễm vi nhựa đang lan rộng. Thiết bị lọc, có hình dáng như một chiếc thuyền nhỏ, hoạt động dựa trên cơ chế kết hợp giữa màng bán thấm và hợp chất organosilane, giúp bắt giữ và vô hiệu hóa các hạt vi nhựa trước khi hút chúng vào khoang chứa bằng máy bơm tốc độ cao.
Với thiết kế nhỏ gọn, linh hoạt và chi phí thấp, thiết bị này có thể dễ dàng triển khai ở nhiều khu vực nước khác nhau, từ hồ chứa, sông suối đến các vùng cửa sông.
Từ trái qua phải, nhóm đại diện cho Trường Trung học Hillcrest gồm Swayam Sanghvi, Shreya Sanghvi, Om Sanghvi, Kevin Siju Eappen, Samhith Vajjala và Sashwath Narayanan, đã phát minh ra thiết bị di động có khả năng lọc và loại bỏ vi nhựa trong các sông, hồ. Ảnh: Bhavi Sanghvi.
Sáng kiến độc đáo trên đã giúp nhóm học sinh Trường Trung học Hillcrest giành giải Nhì và phần thưởng 5.000 USD tại cuộc thi Tim Draper High School Entrepreneur Challenge 2025 do Đại học Utah tổ chức. Nhóm cho biết họ đang tiếp tục cải tiến sản phẩm để tăng hiệu suất lọc, hướng tới khả năng thương mại hóa trong tương lai.
Nhóm học sinh phát minh thiết bị trong bối cảnh nhiều nghiên cứu gần đây cho thấy mối nguy hại ngày càng rõ của vi nhựa đối với sức khỏe con người. Một nghiên cứu tại Ý năm 2024 phát hiện, vi nhựa được tìm thấy trong mảng xơ vữa động mạch của hơn một nửa số bệnh nhân, làm tăng gấp 4 lần nguy cơ nhồi máu cơ tim, đột quỵ hoặc tử vong.
Thông qua sáng kiến của mình, nhóm học sinh Mỹ mong muốn đóng góp cho nỗ lực giảm lượng vi nhựa trong môi trường nước, đồng thời nâng cao nhận thức cộng đồng về tác động nghiêm trọng của ô nhiễm nhựa đối với hệ sinh thái và sức khỏe con người.
