Thời điểm này thốt nốt đang thu hoạch rộ, riêng vùng Bảy Núi- An Giang mỗi ngày đã có hàng chục tấn thốt nốt tươi và các sản phẩm chế biến từ thốt nốt bán ra thị trường. Loại cây tưởng như bỏ đi này đang hái ra tiền…
Thốt nốt là loại cây đặc trưng cho vùng Bảy Núi (An Giang), được trồng phổ biến tại hai huyện Tri Tôn và Tịnh Biên. Các sản phẩm thốt nốt thường được tiêu thụ nhiều nhất tại khu vực Núi Sam, Châu Đốc, nơi có lễ hội chùa Bà phục vụ khách hành hương trong mùa vía Bà Chúa Sứ. Mùa thốt nốt rộ vào tháng Giêng đến hết tháng 4 âm lịch, trùng vào thời điểm lượng du khách đổ về Châu Đốc dự ngày chánh lễ “tắm Bà” đông nhất.
Có mặt tại khu vực cửa khẩu biên giới Tịnh Biên, chúng tôi chứng kiến các vựa thốt nốt tràn ngập qủa tươi và các sản phẩm chế biến từ thốt nốt. Vừa thấy chúng tôi đi ngang qua, chị Trần Thị Hà- chủ vựa thốt nốt ở thị trấn Tri Tôn, huyện Tri Tôn đon đả: “Các chú vào đây thưởng thức thốt nốt đảm bảo hàng tươi ngon, bổ, rẻ, nếu ưng mua thêm về làm quà qúy lắm đấy”.
Theo chị Hà, thời điểm này thốt nốt đang mùa rộ, mỗi ngày trung bình chị tiêu thụ được cả trăm kg cùi quả. Ngoài ra, các sản phẩm khác như nước, cùi sấy khô, đường thốt nốt...cũng được tiêu thụ rào rào. Chị Hà cho biết, nhiều khi vựa chị “cháy hàng” phải nhập từ bên Campuchia về. Chị Nguyễn Thị Thu Hằng, ấp Phú Hòa, xã An Phú, huyện Tịnh Biên, chuyên mua thốt nốt từ Campuchia về bỏ mối tâm sự: “Mỗi ngày tui đi một chuyến qua bển. Campuchia là xứ sở trồng cây thốt nốt nên hàng dồi dào, giá cả hạ hơn bên mình”.
Chỉ khoảng 10 phút quan sát, chúng tôi chứng kiến hàng đoàn xe honda chứa đầy 2 cần xé quả thốt nốt từ hướng cửa khẩu Campuchia vun vút chạy vào nội địa. Qua tìm hiểu, mỗi ngày mỗi tay buôn thốt nốt ở Campuchia có thể thu mua từ 200- 300 quả thốt nốt, một chuyến hàng lời khoảng 100.000 -150.000đ. Với kinh nghiệm buôn thốt nốt nhiều năm, chỉ cần nhìn vỏ trái họ có thể đoán được độ chín bên trong, biết ruột quả cơm mềm ngọt hay mới chín. Sau khi phân phối đến các điểm bán lẻ mới lột sạch lớp vỏ nâu bên ngoài rồi bán cho du khách.
Ngoài thốt nốt tươi, cùi sấy, nước giải khát…thì đường thốt nốt cũng được tiêu thụ mạnh. Bà Phạm Thị Ngọc Trang, chủ cơ sở sản xuất đường thốt nốt tại Tịnh Biên mỗi ngày tiêu thụ trên dưới 700-800 thỏi đường, đặc biệt năm nay giá đường cao gấp đôi năm ngoái. Anh Chao Mum, ở ấp Tân Long, xã Tân Lợi gần khu du lịch Núi Cấm (Tịnh Biên) tâm sự: “Tui trồng 160 cây thốt nốt, loại cây này thường trồng 20 năm trở lên mới cho trái và đường”. Theo anh Mum, mỗi ngày anh hái từ 200-300 quả thốt nốt và hứng được trên 200 lít nước đem về làm đường. Cứ 4 lít nước sẽ cho ra 1kg đường thành phẩm với giá 20.000đ/kg, thu nhập cao mà khoẻ re.
