GNN từng đưa tin về khái niệm “thành phố bọt biển”, trong đó các công viên và dự án đô thị sử dụng thảm xanh và các công trình thủy sinh để hấp thụ nước mưa, làm chậm dòng chảy vào hệ thống thoát nước. Ý tưởng này đã được áp dụng ở Hà Lan, Trung Quốc, và nay là ở Atlanta với Công viên Rodney Cook Sr.
Với 40 triệu USD chi phí xây dựng, đây là một giải pháp hợp lí khi vừa giải quyết tình trạng ngập lụt đã tồn tại từ lâu, vừa mang đến cho cộng đồng một công viên lớn, đẹp, có chức năng hoạt động như một miếng bọt biển.
Công viên Rodney Cook Sr, Atlanta. Ảnh: HDR Inc.
Ông Byron Amos, Thành viên Hội đồng Thành phố Atlanta, người sinh ra và lớn lên tại khu dân cư Vine City, vẫn nhớ rõ nhiều trận lũ từng khiến tầng hầm nhà dân bị ngập và xe cộ hư hại nặng. Chính ông đã hợp tác với tổ chức Trust for Public Land để đưa khái niệm “thành phố bọt biển” đến Vine City.
"Khi nước mưa từ khu phố chảy về công viên, hồ chứa sẽ tiếp nhận trước. Sau đó, các vườn mưa và những hạng mục hạ tầng xanh khác sẽ tiếp tục giữ lại phần nước dư thừa. Nhờ vậy, hệ thống thoát nước của thành phố không còn bị quá tải", ông Jay Wozniak, đại diện của tổ chức này, giải thích.
Mặc dù cách bờ biển tới 300 dặm, bão Helene vẫn quét tới tận Atlanta, ngay lập tức công viên Rodney Cook Sr được đưa vào thử thách. Khi đó, người dân lo lắng gọi điện báo tin: "Công viên ngập rồi! Công viên ngập rồi!", Amos chỉ bình tĩnh đáp: "Đó chính là chức năng của nó".
Thực tế, công viên đã hấp thụ tới 9 triệu gallon nước (tương đương hơn 34 triệu lít), trong khi các ngôi nhà lân cận vẫn khô ráo. Chỉ sau 72 giờ, theo lời ông Wozniak, mọi dấu vết của cơn bão gần như biến mất, chẳng ai nhận ra nơi đây vừa trải qua một trận cuồng phong.
Ngoài chức năng như một phần của hệ thống thoát nước, công viên này còn là không gian sinh hoạt cộng đồng với nhiều hồ cảnh quan, sân thể thao đa năng, bãi cỏ xanh và thiết bị tập luyện. Được thiết kế và xây dựng bởi HDR cho Trust for Public Land, công viên đã giành ít nhất 10 giải thưởng lớn về kiến trúc, thiết kế và kỹ thuật cảnh quan.
