 |
| HLV Samir của Bahrain sau trận thắng Malaysia 3-2 |
Giống Nhật Bản, Bahrain chỉ mang đội U21 đến dự ASIAD 2018. Những người nhiều tuổi nhất của đảo quốc vùng Vịnh mới chỉ 21, gồm thủ mônAbdulaziz Al-Kandari, đội trưởng Mohammed Al-Hardan và 7 cầu thủ khác. Cá biệt, trong danh sách 20 cầu thủ đăng ký của Bahrain còn có tiền đạo Ahmed Al-Sherooqi sinh năm 2000.
Có biên giới trên biển với Ả-rập Xê-ut, Iran, những cường bóng đá châu Á và từng là nỗi khiếp sợ với Việt Nam những năm trước đây, nhưng Bahrain chưa bao giờ là đối thủ khó chơi với Việt Nam. Chúng ta thắng 3 và chỉ thua duy nhất một lần khi đối đầu với đội bóng này.
Năm 2016, bóng đá Bahrain nhận cú sốc đến từ Việt Nam khi thế hệ Quang Hải, Tiến Dũng, Đức Chinh, Văn Hậu đánh bại đội chủ nhà trên đường giành vé dự U20 World Cup 2017. 7 cầu thủ đá chính trong trận thua Việt Nam cách đây 2 năm có mặt trên đất Indonesia dự ASIAD 2018, và có lẽ họ chưa thể món nợ đã vay thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Tại đấu trường ASIAD, Việt Nam từng gặp Bahrain ở vòng bảng Á vận hội tổ chức ở Quảng Châu năm 2012. Khi ấy, dẫn dắt Olympic Việt Nam là HLV Phan Thanh Hùng. Ông thầy gốc Đà Nẵng mang về thắng lợi 3-1, mở đường cho việc giành vé vào vòng loại trực tiếp môn bóng đá nam.
Bahrain không có sự phát triển tương xứng so với những nền bóng đá láng giềng. Thành tích của họ, ở cả cấp đội tuyển lẫn giải trẻ những năm gần đây đều hạn chế. Ở hai vòng chung kết World Cup 2006 và 2010, Bahrain đi tới trận play-off liên châu lục, nhưng đều thua. Năm 2006, họ gục ngã trước Trinidad & Tobago. 4 năm sau, họ thua New Zealand, và chưa một lần góp mặt ở giải đấu lớn nhất hành tinh.
Tham dự ASIAD lần thứ 18, Bahrain không đặt nặng thành tích. Họ thua Hàn Quốc 6 bàn không gỡ ở trận mở màn, và chỉ kịp lách qua khe cửa hẹp bằng chiến thắng 3-2 trước Malaysia hết động lực thi đấu, do sớm có vé đi tiếp. HLV Chamnam Samir thừa nhận: “Mục tiêu của Bahrain khi dự Asiad 2018 là tích lũy kinh nghiệm để chuẩn bị cho Olympic Tokyo 2020. Chúng tôi không đặt mục tiêu cụ thể ở Indonesia. Còn về đối thủ sắp tới, Việt Nam, hiện tôi chẳng biết thông tin gì về họ”.
Nhật Bản từng thua Việt Nam vì sử dụng đội hình U21. Với thành tích tốt trước các đội Tây Á gần đây, Việt Nam đang thênh thang trên đường vào tứ kết.
