Cùng bước vào World Cup 2026 với vị thế của những ứng cử viên vô địch, cả Pháp lẫn Anh đều phải nếm trải nỗi thất vọng ở bán kết. Tuy nhiên, cách họ đón nhận thất bại lại khá khác nhau.
Tuyển Pháp (áo xanh) thất bại tại bán kết trước Tây Ban Nha. Ảnh: FIFA.
Pháp thua Tây Ban Nha 0-2 trong trận đấu mà đối thủ thể hiện sự vượt trội về chiến thuật. Đó là thất bại tâm phục khẩu phục, khép lại hy vọng góp mặt ở trận chung kết World Cup lần thứ ba liên tiếp. Trong khi đó, Anh lại để vuột chiến thắng trước Argentina theo cách đau đớn hơn. Dẫn bàn nhưng lựa chọn lùi sâu bảo toàn tỷ số, đoàn quân của HLV Thomas Tuchel để đối thủ ghi liền hai bàn trong 5 phút và chấp nhận thất bại 1-2.
Ngay sau trận bán kết, HLV Thomas Tuchel thừa nhận đây là trận đấu mà “không đội bóng nào muốn tham dự”. Phát biểu ấy phản ánh đúng tâm trạng thất vọng vô bờ của tuyển Anh sau khi bỏ lỡ cơ hội vào chung kết. Trong lịch sử, “Tam sư” cũng chưa từng coi trận tranh hạng Ba là mục tiêu đáng để hướng tới khi từng thất bại trước Bỉ ở World Cup 2018. Áp lực dư luận cùng những chỉ trích nhắm vào các quyết định chiến thuật của Tuchel càng khiến bầu không khí trong đội tuyển Anh trở nên nặng nề hơn.
Tuyển Pháp muốn chia tay HLV Didier Deschamps bằng chiến thắng. Ảnh: FIFA.
Ngược lại, Didier Deschamps lại truyền đi thông điệp hoàn toàn khác. Nhà cầm quân người Pháp yêu cầu các học trò không được xem trận tranh hạng Ba như một cuộc đấu thủ tục. Với ông, đó là trách nhiệm với màu cờ sắc áo, với người hâm mộ và cũng là cơ hội để khép lại một hành trình kéo dài 14 năm với đội tuyển Pháp bằng một kết quả tích cực.
Điều đó càng tạo ra động lực với đội tuyển Pháp để chia tay một huyền thoại trên băng ghế huấn luyện trước khi bước sang chương mới. Didier Deschamps không chỉ là HLV thành công nhất lịch sử bóng đá Pháp hiện đại với chức vô địch World Cup 2018, ngôi á quân năm 2022 cùng hàng loạt danh hiệu khác, ông còn vừa thiết lập kỷ lục cầm quân 27 trận tại các kỳ World Cup, nhiều nhất lịch sử giải đấu. Một tấm HCĐ sẽ là món quà chia tay xứng đáng dành cho chiến lược gia 57 tuổi trước khi khép lại một kỷ nguyên đáng nhớ của bóng đá Pháp.
Bên cạnh đó, tuyển Pháp vẫn còn mục tiêu cá nhân không kém phần quan trọng. Kylian Mbappe đang cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới World Cup 2026. Trước một tuyển Anh nhiều khả năng chưa đạt trạng thái tâm lý tốt nhất, cơ hội để chân sút số một của tuyển Pháp cải thiện thành tích ghi bàn là hoàn toàn khả thi.
Về chuyên môn, hai đội không có quá nhiều chênh lệch. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu lại nghiêng về tuyển Pháp khi họ thắng 5 trong 7 lần gặp Anh kể từ đầu thế kỷ XXI, trong đó có chiến thắng ở tứ kết World Cup 2022. Quan trọng hơn, tuyển Anh vẫn chưa chứng minh được bản lĩnh ở những trận đấu lớn khi đã thua cả bảy trận loại trực tiếp World Cup trước các đội thuộc nhóm 10 đội dẫn đầu trên bảng xếp hạng FIFA.
Có thể, trận tranh hạng Ba không mang giá trị như một trận chung kết, nhưng với tuyển Pháp, đây vẫn là cơ hội để khẳng định vị thế của một cường quốc bóng đá và tri ân HLV đã tạo nên giai đoạn thành công bậc nhất trong lịch sử đội tuyển. Khi động lực lớn hơn đi cùng kinh nghiệm và bản lĩnh, đoàn quân của Didier Deschamps nhiều khả năng sẽ kết thúc World Cup 2026 bằng một chiến thắng.
