Cả hai trận đấu khép lại vòng bảng A với những kết quả không ai ngờ tới, ít nhất là ở Monterrey.
Tại Mexico City Stadium (Mexico City), trước hơn 80.000 khán giả, chủ nhà Mexico bước vào trận với tư cách đã chắc vé nhưng vẫn thi đấu đầy hứng khởi trước Séc. Hiệp một im lặng đến bất ngờ. Séc chủ động cầm bóng nhưng thiếu chiều sâu trước khung thành thủ môn Ronwen Williams. Phía ngược lại, Mexico cũng chưa tìm được nhịp tấn công, Israel Reyes từng thử sức với cú sút bổng trong vòng cấm nhưng không thành, trong khi thủ môn Kovar của Séc lại tỏ ra khá xuất sắc, nhiều lần cản phá những tình huống nguy hiểm. Kết thúc hiệp một, hai đội vào nghỉ với tỷ số 0-0.
Hiệp hai chứng kiến màn bùng nổ hoàn toàn khác của đội chủ nhà. Phút 55, chớp thời cơ từ một pha mất bóng của CH Séc, Mateo Chávez một mình dẫn bóng tốc độ rồi dứt điểm vô cùng bình tĩnh để mở tỷ số. Đà hưng phấn dâng cao, phút 61, Julián Quiñones nhân đôi cách biệt bằng một pha đá nối rất nhanh sau tình huống bóng bật ra từ tay thủ môn. Chiến thắng hoàn hảo 3-0 được hoàn tất ở phút 94 nhờ công của Álvaro Fidalgo. Mexico hiên ngang bước tiếp vào vòng trong với tư thế của một ứng cử viên vô địch: giành 9 điểm tuyệt đối sau 3 trận toàn thắng và không để thủng lưới dù chỉ một lần.
Tại sân vận động Estadio BBVA (thành phố Monterrey), đội tuyển Nam Phi đã tạo nên cú sốc lớn nhất ở lượt trận cuối cùng của bảng A. Trước giờ bóng lăn, đại diện châu Phi (biệt danh Bafana Bafana) rơi vào tình thế cực kỳ ngặt nghèo khi mất đi bộ đôi tiền vệ trụ cột là Teboho Mokoena và Themba Zwane do bị phạt cấm thi đấu. Ngược lại, đội tuyển Hàn Quốc với sự góp mặt của hai ngôi sao đẳng cấp thế giới là Son Heung-min và Lee Kang-in được đánh giá vượt trội hoàn toàn. Đại diện châu Á nắm lợi thế cực lớn trong tay khi chỉ cần một kết quả hòa là chắc chắn giành vé đi tiếp
Nam Phi lần đầu tiên giành vé vào vòng 1/8 World Cup với tư cách đội nhì bảng. Ảnh: Getty Images.
Trong hiệp thi đấu đầu tiên, cả hai đội đều nhập cuộc đầy cẩn trọng và chủ động chơi chặt chẽ để bảo đảm an toàn, không bên nào dám mạo hiểm tấn công dồn dập. Tình huống thót tim nhất xảy ra khi siêu sao Son Heung-min bên phía Hàn Quốc bật cao đánh đầu hiểm hóc vào góc gần, nhưng thủ môn Ronwen Williams của Nam Phi đã xuất sắc bay người cứu thua. Ở chiều ngược lại, hai cầu thủ chạy cánh Mofokeng và Maseko của Nam Phi cũng liên tục dùng tốc độ gây sóng gió cho hàng phòng ngự Hàn Quốc. Dù vậy, hiệp một vẫn khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi
Bước ngoặt của trận đấu xuất hiện ở phút 62, khi huấn luyện viên trưởng của Nam Phi quyết định tung cầu thủ dự bị Tshepang Moremi vào sân. Thay đổi chiến thuật này lập tức phát huy tác dụng chỉ một phút sau đó. Từ đường chuyền dọn cỗ bên cánh của chính Moremi, tiền đạo Thapelo Maseko khống chế bóng gọn gàng rồi tung cú sút bằng chân trái hiểm hóc vào góc hiểm, đánh bại hoàn toàn thủ môn Hàn Quốc để mở tỷ số 1-0. Bị dẫn bàn, Hàn Quốc không còn gì để mất, họ dồn toàn bộ đội hình lên tấn công trong hơn 25 phút cuối trận. Dù ngôi sao Lee Kang-in đã nỗ lực tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm, nhưng hàng phòng ngự Nam Phi đã chơi lăn xả và kỷ luật. Bên cạnh đó, thủ thành Williams tiếp tục có một ngày thi đấu như lên đồng với nhiều pha cản phá xuất thần, bảo toàn thành công chiến thắng tối thiểu 1-0 cho Nam Phi
Kết quả này đã tạo nên một cột mốc lịch sử: Nam Phi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng để ghi tên mình vào vòng 16 đội mạnh nhất World Cup với tư cách đội nhì bảng A. Ngược lại, đây là một bi kịch với Hàn Quốc khi họ phải sớm dừng bước ngay từ vòng bảng dù sở hữu đội hình gồm nhiều ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu. Kết thúc bảng A, chủ nhà Mexico dẫn đầu tuyệt đối với 9 điểm và chính thức khẳng định vị thế của một ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch World Cup năm nay.
