Kể từ thời điểm bóng đá Việt Nam quay trở lại với đấu trường khu vực vào năm 1991, ĐTVN có một thành tích đáng tự hào trước người Mã trên sân nhà, đó là chưa từng thua đối thủ. HLV Dollah Salleh hiểu rõ điều này và hùng hồn tuyên bố trước trận, muốn thắng ĐTVN ít nhất 2 bàn.
Malaysia cụ thể hóa chỉ thị của người thầy bằng một đội hình rất cao ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đội chủ nhà muốn tấn công, muốn ghi bàn, thậm chí là giải quyết trận bán kết ngay trong 90 phút tại Shah Alam. Tuy nhiên chỉ cần đúng 4 phút, đội chủ nhà của trận lượt đi đã cảm thấy điều gì đó không ổn.
Pha phản công rất nhanh được khởi xướng từ Văn Quyết, qua chân Công Vinh làm tường, trước khi đến thẳng vị trí của Hoàng Thịnh. Tiền vệ gốc Nghệ An đặt lòng cực nhanh về phía góc xa, và chỉ có may mắn mới cứu được người Mã.
Malaysia bị bất ngờ, bởi trước khi làm khách ở Shah Alam, ĐTVN chưa khi nào dùng đến miếng phản công. Bàn thắng trên chấm phạt đền của Safiq Rahim ở phút 14 chỉ giúp đội chủ nhà xốc lại tinh thần, chứ không thể làm gì trước những miếng phản công sắc lẹm của ĐTVN.
Phút 32, sau một số cơ hội bị bỏ lỡ, ĐTVN có bàn gỡ quý như vàng. Thành Lương cầm bóng ở trung lộ rồi chọc khe rất nhanh cho Văn Quyết, phá bẫy việt vị thoát xuống đối mặt với thủ thành Malaysia. Che Mat chỉ có thể cản được cú sút đầu tiên, chứ không thể làm gì trước cú sút bồi của Huy Toàn.
Với luật bàn thắng trên sân khách được chính thức áp dụng từ AFF Cup 2014 thì tỷ số hòa 1-1 đồng nghĩa với việc ĐTVN chỉ cần hòa không bàn thắng tại trận lượt về là sẽ đi tiếp. Nguyên nhân sâu xa này khiến thầy trò HLV Miura càng có cơ hội sử dụng miếng “võ độc” phản công.
Bước ngoặt của trận đấu xảy ra ở phút 60 khi Mạc Hồng Quân được tung vào sân thay ngòi nổ Thành Lương. Sự càn lướt và sức trẻ của chân sút Việt kiều chính là điều mà những miếng phản công của ĐTVN còn thiếu trong gần một giờ trước đó. Và chỉ đúng một phút sau khi vào sân, Mạc Hồng Quân tỏa sáng.
Vẫn bắt nguồn từ trung lộ, cầu thủ từng thi đấu ở đội trẻ Sparta Prague xoay người cực nhanh giữa hai hậu vệ áo xanh, trước khi tỉa bóng cực thoáng xuống cho Văn Quyết. Ngôi sao đang khoác áo Hà Nội T&T làm động tác loại bỏ đối thủ, trước khi đặt lòng chuẩn xác vào góc xa.
HLV Miura đã giữ đúng lời hứa trong buổi họp báo trước trận. ĐTVN đến Malaysia không phải để kiếm một trận hòa. Thầy Nhật muốn thắng, cũng như ông luôn muốn như vậy trong các cuộc đọ sức với Indonesia hay Philippines ở vòng bảng.
Cũng giống như việc cất Công Vinh trên ghế dự bị, hay chỉ đạo các học trò đá “một bài” lật cánh đánh đầu khi gặp Lào, HLV Miura một lần nữa cho thấy, ông có nhiều bài đến nhường nào cho cuộc đua căng thẳng tại AFF Cup 2014. Trước mỗi đối thủ, nhà cầm quân 51 tuổi lại có một kế sách khác nhau, và gần như lần nào cũng thành công.
Thắng Malaysia 2-1 ngay tại sân khách, ĐTVN gần như đã đặt một chân vào trận chung kết AFF Cup năm nay. Quan trọng hơn là việc HLV Miura đang tạo ra một sự bí hiểm xung quanh ông, bởi chẳng ai biết trong tay áo thầy Nhật còn chứa những đòn gì.
