Đơn giản là chìa khóa
Cuối hiệp một trận gặp Colombia, Anh được hưởng quả phạt trực tiếp từ cự ly 20 m, chếch một chút về bên phải. Lúc bấy giờ, tỷ số đang là 0-0 và người hâm mộ xứ sương mù nhìn vào Kieran Trippier như thể một cứu tinh. Cầu thủ chạy cánh phải của “Tam Sư” là chuyên gia thực hiện những tình huống cố định cho tuyển Anh ở World Cup 2018. Trippier lấy đà và đưa bóng sát cột dọc. CĐV Anh tiếc rẻ trên khán đài, thầm nghĩ: “Nếu đứng trước bóng là David Beckham, mọi chuyện có thể sẽ khác”.
 |
| Kieran Trippier, chuyên gia tạt bóng của tuyển Anh |
Tất nhiên không phải đến thời khắc ấy, Trippier mới được liên tưởng tới đàn anh. Kể từ ngày ra sân trận đầu, gặp Tunisia, truyền thông ở đảo quốc sương mù đã phát sốt vì kiểu chơi như thể được lập trình của ngôi sao Tottenham. Anh đơn giản hóa tối đa mọi đường bóng đến chân. Nếu có khoảng trống trước mặt, Trippier sẽ đua tốc độ dọc biên rồi tạt vào cho Harry Kane. Nếu bị khóa hướng chạy, cầu thủ 27 tuổi sẽ đưa lại quả bóng cho đồng đội và chờ một cơ hội khác để băng lên.
Thời Beckham giữ cánh phải “Tam Sư”, anh nổi tiếng nhờ khả năng chuyền bóng chính xác. Không cần màu mè, bóng đến, Beckham sẽ tạt, với số lượng trung bình khoảng 4 đến 5 lần một trận. Trippier học theo đàn anh, cầu thủ sinh tại Bury trung bình tạt bóng 3,7 lần mỗi trận ở World Cup 2018. Nếu Beckham mang tới độ sát thương ở sự chính xác, Trippier đe dọa đối thủ ở tốc độ. Anh thường tạt bóng khi ở ngang vòng cấm đối phương, và ngoài những cú tạt bổng thông thường, Trippier còn căng ngang hoặc chuyền sệt ngược trở lại cho tuyến hai dứt điểm. Chính sự đa dạng này cộng với nguồn năng lượng gần như vô tận khiến Trippier trở thành người chơi nổi bật nhất của tuyển Anh, bên cạnh đội trưởng Harry Kane.
Tuyển Anh ghi 9 bàn ở World Cup 2018 thì có tới 7 pha lập công đến từ các tình huống cố định, trong đó có 3 quả phạt đền được Harry Kane chuyển hóa thành công. 4 lần dàn xếp còn lại đều đến từ chân của Trippier. Cầu thủ mang áo số 12 khiến những pha bóng chết của Anh nguy hiểm bội phần. Đó là yếu tố gây đột biến được HLV Gareth Southgate dày công chuẩn bị, bên cạnh việc đề cao sự an toàn bằng những đường chuyền trung bình ở khu vực giữa sân.
Dấu ấn ban huấn luyện
Trippier có lẽ đã không thành công tới vậy trên đất Nga nếu Allan Russell không xuất hiện. Tại CLB Tottenham, cầu thủ chạy cánh này không có quyền đá phạt và phải nhường đất cho Christian Eriksen. Nhưng Russell, một người bị hai môn bóng của Mỹ là bóng bầu dục và bóng rổ mê hoặc, đã bàn với Southgate về việc tận dụng triệt để những pha dàn xếp đá phạt. Chuyên gia người Scotland nghiên cứu kỹ thói quen di chuyển của từng đối thủ mà Anh sẽ gặp, sau đó đưa ra lời khuyên và cách di chuyển phù hợp cho Harry Kane cùng đồng đội.
Báo chí Anh gọi Russell là “phù thủy”, là “vũ khí bí mật”. Điều này thể hiện rất rõ qua bàn nâng tỷ số lên 4-0 của John Stones vào lưới Panama. Trippier là người đá phạt, nhưng thay vì câu bổng vào vòng cấm, anh chuyền nhẹ cho Jordan Henderson. Tiền vệ của Liverpool xé toang hàng thủ áo đỏ bằng đường bấm bóng cho Kane, trước khi thủ quân "Tam Sư" đánh đầu đưa bóng vào vòng cấm, để Stones dứt điểm từ cự ly 5 met.
 |
| Allan Russell, chuyên gia tư vấn về các tình huống cố định cho tuyển Anh |
Trước khi ra bài tủ để tuyển Anh vận hành ở World Cup 2018, Southgate cùng bộ sậu đã đau đầu trong việc chọn mặt gửi vàng. Trước đó, tại Euro 2016, “Tam Sư” thậm chí không có nổi chuyên gia đá phạt. Có những thời điểm hậu vệ Eric Dier xông lên đá phạt góc. Russell quả quyết phải thay đổi điều này, và ông quyết định đặt niềm tin vào Trippier.
Quan điểm của người đàn ông 37 tuổi rất đơn giản, Trippier tạt bóng tốt, đương nhiên sẽ có cảm giác sút phạt nhỉnh hơn đồng đội. Sau mỗi buổi tập chung, cầu thủ của Tottenham lại khệ nệ theo Russell ra khoảng sân riêng để tập bóng chết 30 phút. Cho tới khi vòng chung kết bóng đá thế giới khởi tranh, Trippier vừa kịp đạt thành tựu và trở thành niềm tin của đội bóng mỗi khi Anh vào thế bế tắc.
