Ông Sunny Verghese, Giám đốc điều hành của Olam Agri.
Olam Agri là công ty buôn bán sản phẩm nông nghiệp có trụ sở tại Singapore, hoạt động tại hơn 60 quốc gia, cung cấp lương thực và nguyên liệu công nghiệp cho 22.000 đối tác trên toàn thế giới.
"Chúng tôi đã từng đối mặt với các cuộc chiến về dầu mỏ. Giờ đây, chúng tôi sẽ chiến đấu trong các cuộc chiến lớn hơn về lương thực và nước", Giám đốc điều hành của Olam Agri, Sunny Verghese, phát biểu tại hội nghị người tiêu dùng Redburn Atlantic and Rothschild.
Ông Verghese cảnh báo rằng các rào cản thương mại do các chính phủ áp đặt nhằm tăng cường dự trữ lương thực trong nước đã làm trầm trọng thêm tình trạng lạm phát lương thực.
Theo báo cáo của Financial Times, giá lương thực bắt đầu leo thang sau đại dịch Covid-19 và tăng vọt sau khi cuộc xung đột Ukraine nổ ra và phương Tây áp các lệnh trừng phạt đối với Nga. Các lệnh trừng phạt đã khiến các hoạt động xuất khẩu ngũ cốc và phân bón của Nga bị cản trở, tác động mạnh mẽ đến tình trạng mất an ninh lương thực ở các nước nghèo hơn và làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
"Trong khi đó, các nhà kinh doanh sản phẩm nông nghiệp lớn đã gặt hái lợi nhuận kỷ lục trong năm 2022", ông Verghese nói.
Theo vị CEO này, lạm phát giá lương thực tăng cao một phần là do sự can thiệp của các chính phủ khi các nước giàu tích trữ các mặt hàng chiến lược "gây ra sự mất cân bằng cung - cầu".
"Ấn Độ, Trung Quốc, tất cả các nước lớn đều có các kho dự trữ điều hòa. Điều đó chỉ làm trầm trọng thêm vấn đề an ninh lương thực toàn cầu", ông nói.
Theo ông Verghese, biến đổi khí hậu, vốn đã cản trở sản xuất nông nghiệp trên toàn cầu, cũng đã thúc đẩy chủ nghĩa bảo hộ trên toàn thế giới trong những năm gần đây. Ông lấy ví dụ về việc Indonesia cấm xuất khẩu dầu cọ hồi năm 2022 để bảo vệ thị trường nội địa và Ấn Độ áp đặt các hạn chế xuất khẩu đối với một số loại gạo trong năm 2023 nhằm kiềm chế giá gạo trong nước tăng cao. "Các bạn sẽ thấy điều đó xảy ra thường xuyên hơn trong thời gian tới", ông Verghese nói.
Ông cũng kêu gọi giới lãnh đạo ngành công nghiệp tiêu dùng đóng góp nhiều hơn trong việc ứng phó với biến đổi khí hậu.
Cao ủy Nhân quyền Liên hợp quốc Volker Turk trước đó cảnh báo rằng thế giới đang tiến tới "một tương lai thảm khốc", nơi hàng chục triệu người có nguy cơ bị đói, nếu vấn đề biến đổi khí hậu không được giải quyết ngay lập tức. "Các sự kiện thời tiết cực đoan đang tác động tiêu cực đến cây trồng, đàn gia súc và hệ sinh thái trên toàn thế giới, làm dấy lên mối lo ngại về nguồn lương thực toàn cầu", ông Turk nói.
