Các nhà khoa học thuộc Cơ quan Khảo sát Lịch sử Tự nhiên Illinois (INHS) và Sở Tài nguyên Illinois (Mỹ) vừa hoàn tất việc cập nhật xếp hạng bảo tồn (S-ranks) cho toàn bộ danh mục thực vật bị đe dọa và nguy cấp trong bang - lần đầu tiên kể từ năm 1987.
Từ trái sang phải, ba loài thực vật còn tồn tại ở vùng đông bắc Illinois là hoa lan cỏ hồng (Calopogon tuberosus), hoa lan tua cam (Platanthera ciliaris) và hoa cúc cu (Cardamine pratensis var. palustris). Ảnh: Brian Charles, Tiến sĩ Thomas G. Barnes/USFWS, Brian Charles.
Danh sách mới ghi nhận 331 loài, trong đó có nhiều loài đặc hữu hiếm, những nhóm thực vật độc đáo như cây ăn thịt (sundew, pitcher plant, bladderwort) và 18 loài lan. Một số loài có giá trị thương mại nhưng quần thể rất nhỏ bé như việt quất, nam việt quất và cả ngải tây dại vẫn tồn tại ở Illinois. Đáng chú ý, xương rồng lê gai lùn, thường gắn với hình ảnh sa mạc, thực tế lại là loài bản địa ở bang này.
So với lần rà soát cách đây gần bốn thập kỷ, bức tranh chung cho thấy những tín hiệu tích cực. Số loài “cực kỳ nguy cấp” đã giảm từ 228 xuống còn 152, nhiều loài được ghi nhận với quần thể rộng hơn nhờ khảo sát thực địa, dữ liệu trực tuyến và sự tham gia của cộng đồng. Một số thực vật tưởng như biến mất đã được tìm thấy trở lại, cho thấy hiệu quả của các nỗ lực bảo tồn và quản lý sinh cảnh.
Tuy vậy, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng nhiều loài hiện chỉ “ít hiếm hơn trước” chứ chưa thực sự phục hồi. Các quần thể nhỏ vẫn đối mặt nguy cơ cao do biến đổi khí hậu, suy giảm sinh cảnh và các tác động từ con người. Ba loài gồm dương xỉ mong manh Laurentian, lan nhỏ whorled pogonia và goosefoot corn salad đã chính thức tuyệt chủng trong phạm vi bang.
Việc cập nhật danh mục lần này không chỉ mang lại bức tranh rõ ràng hơn về tình trạng đa dạng sinh học ở Illinois, mà còn là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của bảo tồn dài hạn.
