Khoảng 475 công nhân, hầu hết là công dân Hàn Quốc, đã bị bắt, theo các quan chức nhập cư Hoa Kỳ, chiến dịch bắt giữ lớn nhất tại một địa điểm trong lịch sử của Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS).
Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã tăng cường truy quét người nhập cư bất hợp pháp, làm gián đoạn hoạt động của các doanh nghiệp trên khắp đất nước, ngay cả khi Nhà Trắng đã thúc đẩy dòng tiền đổ về từ các nhà đầu tư nước ngoài.
Vụ bắt giữ có thể làm trầm trọng thêm căng thẳng giữa Washington và Seoul, một đồng minh và nhà đầu tư quan trọng ở Mỹ. Hai nước đã có những bất đồng về các chi tiết của một thỏa thuận thương mại trị giá 350 tỷ USD. Tại một hội nghị thượng đỉnh vào tháng trước, Hàn Quốc đã cam kết đầu tư 150 tỷ USD cho Mỹ - bao gồm 26 tỷ USD từ Hyundai Motor.
Các quan chức An ninh Nội địa cho biết các công nhân bị bắt tại Ellabell, Georgia, đã bị cấm làm việc tại Hoa Kỳ sau khi vượt biên bất hợp pháp hoặc ở quá hạn thị thực. Cuộc điều tra diễn ra trong vài tháng, Steven Schrank, đặc vụ phụ trách điều tra ở Georgia, cho biết trong một cuộc họp báo.
"Đây không phải là một chiến dịch truy quét người nhập cư mà các đặc vụ tiến vào cơ sở, vây bắt mọi người và đưa họ lên xe buýt", ông nói. Ông Schrank cho biết có một mạng lưới các nhà thầu phụ tại cơ sở này.
Một phát ngôn viên của Hyundai Motor cho biết tất cả những người bị bắt giữ không phải do nhà sản xuất ô tô trực tiếp tuyển dụng.
Lực lượng chức năng áp giải các lao động trái phép tại một nhà máy pin của Hyundai Motor ở bang Georgia, Mỹ. Ảnh: DHS.
Công ty cho biết giám đốc sản xuất của họ tại Bắc Mỹ, Chris Susock, sẽ "đảm nhận quyền quản lý toàn bộ siêu nhà máy ở Georgia".
"Chúng tôi sẽ tiến hành một cuộc điều tra để đảm bảo tất cả các nhà cung cấp và nhà thầu phụ tuân thủ tất cả các luật và quy định. Hyundai không khoan nhượng đối với những người không tuân thủ pháp luật", công ty cho biết.
Các công nhân bị bắt đang bị giam giữ tại cơ sở giam giữ Folkston, ông Schrank nói. Đa số những người bị bắt giữ là công dân Hàn Quốc, ông nói. Truyền thông Hàn Quốc cho biết số người Hàn Quốc bị giam giữ khoảng 300 người.
Cuộc đột kích, được đặt tên là "Chiến dịch Điện áp Thấp", với sự tham gia của hơn 400 nhân viên thực thi pháp luật sau một cuộc điều tra kéo dài nhiều tháng.
Một phát ngôn viên của đối tác liên doanh của Hyundai, nhà sản xuất pin Hàn Quốc LG Energy Solutions, cho biết trong một tuyên bố rằng họ đang hợp tác điều tra và đã tạm dừng việc xây dựng. Cơ sở này, một liên doanh giữa LGES và Hyundai Motor, dự kiến bắt đầu hoạt động vào cuối năm nay, theo LGES.
