Cứ mỗi nhịp chèo, biển người lại đồng thanh, hô vang "Ro! Ro! Ro!", cả sân vận động như bùng nổ.
Giữa đám đông ấy, Ole Froystad đội cặp sừng Viking quen thuộc. Người đàn ông tóc vàng dài đến vai đứng lặng nhìn khán đài chuyển động theo đúng ý tưởng từng xuất hiện trong đầu vài tháng trước. Anh chưa bao giờ nghĩ một tiếng hô ngắn ngủi lại có thể trở thành một trong những hình ảnh biểu tượng của World Cup 2026.
Hàng nghìn cổ động viên Na Uy trên khán đài cùng kéo mái chèo theo 'Viking Row'. Ảnh: FIFA.
Từ một ý tưởng trên khán đài
Froystad không phải nhạc sĩ, nhà tổ chức sự kiện hay người làm marketing cho đội tuyển Na Uy. Người đàn ông 43 tuổi đơn giản là một cổ động viên đã theo tuyển quốc gia suốt nhiều năm, luôn tìm cách tạo thêm động lực cho các cầu thủ từ trên khán đài.
Ý tưởng bắt đầu từ một ký ức rất cũ. Ngày còn theo dõi CLB Rosenborg, anh đặc biệt thích cách các CĐV chia tên đội bóng thành 3 phần để hô "Ro - sen - borg". Trong 3 âm tiết ấy, chữ "Ro" luôn khiến ông chú ý nhất vì âm thanh ngắn, mạnh và tạo sức ép rất lớn mỗi khi hàng nghìn người cùng hô.
Ý nghĩ ấy nằm trong đầu nhiều năm.
Đến cuối năm 2025, khi Na Uy tiến rất gần tấm vé World Cup đầu tiên kể từ năm 1998, Froystad bắt đầu tự hỏi đội tuyển cần một nghi thức cổ vũ đủ sức đại diện cho cả đất nước. Rồi anh nhận ra một chi tiết tưởng chừng bình thường. Trong tiếng Na Uy, "Ro" còn có nghĩa là "chèo thuyền".
Âm thanh yêu thích bỗng gắn với một động tác mà bất cứ người Na Uy nào cũng hiểu. "Tôi muốn nó mang tinh thần Viking, mạnh mẽ và cứng cáp. Khi nhận ra 'ro' cũng có nghĩa là chèo thuyền, tôi biết mình đã tìm đúng thứ cần tìm", anh kể.
Nhưng ý tưởng vẫn chỉ là ý tưởng. Froystad tìm đến Hội cổ động viên Oljeberget. Từ đây, cả một tập thể bắt đầu biến sáng kiến này thành màn trình diễn có thể thực hiện bởi hàng nghìn người cùng lúc. Họ thêm tiếng trống, bổ sung chiếc tù và Viking để báo hiệu. Sau cùng, quay video hướng dẫn và điều chỉnh từng nhịp hô.
Lần thử nghiệm đầu tiên hồi tháng 3/2026 thậm chí còn nhận nhiều ý kiến trái chiều. Có người thích, có người cho rằng màn cổ vũ khá ngớ ngẩn.
Bước ngoặt chỉ đến sau trận thắng Thụy Điển đầu tháng 6. Hôm ấy Na Uy thắng áp đảo đối thủ cũng đến từ Bắc Âu với tỷ số 3-1.
Video hướng dẫn "Viking Row" bắt đầu lan truyền chóng mặt trên mạng xã hội. Người hâm mộ bắt đầu thuộc từng nhịp trống, còn "Viking Row" nhanh chóng vượt khỏi phạm vi một sân vận động để xuất hiện trên tàu điện ngầm New York, thang cuốn ở Boston, Quảng trường Times Square, thậm chí cả trên các chuyến bay chở cổ động viên Na Uy đến Bắc Mỹ.
Haaland cùng đồng đội hòa nhịp theo 'Viking Row' sau mỗi trận đấu. Ảnh: FIFA.
Một động tác mang theo cả lịch sử Na Uy
Điều khiến "Viking Row" khác nhiều màn cổ vũ khác nằm ở chỗ người Na Uy không sáng tạo ra một biểu tượng mới, mà chỉ thể hiện lại một phần những gì đã xảy ra với quốc gia trên bán đảo Scandinavia.
Trong phần lớn chiều dài lịch sử, Na Uy gần như sống cùng biển. Đường bờ biển dài bị chia cắt bởi các vịnh hẹp, đảo và eo biển khiến mặt nước trở thành tuyến giao thông quan trọng hơn đường bộ. Trước khi có đường hầm, cầu, đường sắt hay cao tốc, người dân chèo thuyền để đánh cá, vận chuyển gỗ, chở gia súc, đi chợ, đến nhà thờ hoặc sang những cộng đồng bên kia vịnh.
Ngay cả từ "fjord" cũng bắt nguồn từ tiếng Bắc Âu cổ với nghĩa "đi qua" hoặc "vượt qua", phản ánh vai trò của các vịnh hẹp như những con đường tự nhiên của đất nước này.
Xa hơn nữa là thời đại Viking. Những con tàu dài của người Scandinavia từng vượt Bắc Đại Tây Dương, đưa đoàn thám hiểm của Leif Erikson đặt chân tới Bắc Mỹ khoảng năm 1000, nhiều thế kỷ trước chuyến hải hành của Christopher Columbus.
Trên những con tàu ấy, tốc độ không chỉ đến từ buồm. Nó đến từ hàng chục người cùng giữ chung một nhịp chèo.
Vì vậy, khi hàng nghìn cổ động viên Na Uy cùng ngồi xuống, kéo mái chèo tưởng tượng và hô "Ro", họ không đơn thuần tái hiện hình ảnh Viking. Họ đang diễn lại một phần ký ức tập thể của dân tộc - nơi mọi người cùng chung một con thuyền và chỉ có thể tiến lên khi giữ được cùng nhịp chuyển động.
Torstein Hamran - thành viên ban điều hành Hội cổ động viên Oljeberget cho biết, vẻ đẹp của màn cổ vũ nằm ở chính sự đồng bộ ấy. "Điều khó nhất không phải hô to, mà là khiến hàng nghìn người cùng ngồi xuống đúng một thời điểm", ông chia sẻ.
Thường Hamran sẽ đứng phía trước khán đài, với chiếc trống cũ mua từ năm 2023, gõ 2 nhịp rồi để khoảng lặng bao trùm trước khi cả sân vận động đồng loạt hô vang.
Chính khoảng lặng ngắn ngủi ấy tạo nên sức căng trước khi mọi âm thanh bùng nổ. Về sau, hội cổ động viên còn sử dụng 2 chiếc trống để đồng bộ các nhóm CĐV ở nhiều khu vực khác nhau trên sân.
Cổ động viên Na Uy nhuộm đỏ các khán đài Bắc Mỹ. Ảnh: FIFA.
Bay cao trên đất Bắc Mỹ
Khoảnh khắc khiến tất cả nhận ra "Viking Row" đã vượt khỏi một màn cổ vũ đến sau chiến thắng trước Bờ Biển Ngà. Trước thời khắc lịch sử này, quốc gia Bắc Âu chưa một lần thắng tại vòng loại trực tiếp. Để rồi khi Erling Haaland ấn định chiến thắng 2-1 hôm 1/7 vào cuối trận, tất cả bùng nổ.
Các cầu thủ chạy đến xin mượn chính chiếc trống của Torstein để thực hiện nghi thức cùng người hâm mộ. Sau trận đấu, chiếc trống cũ bỗng trở thành vật được nhiều người xin chụp ảnh nhất.
Nhưng với Froystad, người đã mang mái chèo Viking đến với sân chơi World Cup, ký ức khó quên nhất lại đến trên những con phố New York. Giữa thành phố cách quê nhà hơn 5.000 km, ông được nghe hàng nghìn người cùng hô "Ro" trong dòng người đủ mọi quốc tịch.
Cùng với người hâm mộ, sau mỗi chiến thắng, các cầu thủ Na Uy lại ngồi xuống sân cỏ, kéo những mái chèo vô hình trong tiếng hô vang "Ro". Ở khoảnh khắc ấy, khó phân biệt đâu là cầu thủ, đâu là người hâm mộ. Bởi tất cả đều trên cùng một "con thuyền" - đúng như cách người Na Uy đã cùng nhau vượt biển, vượt vịnh và đi qua lịch sử của mình suốt nhiều thế kỷ.
Và lúc này đây, hẳn rất nhiều người Na Uy đang mơ đến ngày vượt Biển Bắc tới nước Anh. Nhưng đó không còn là cuộc viễn chinh trên những con thuyền Viking như thế hệ tổ tiên, mà là sự đổ bộ của một binh đoàn sân cỏ đang khiến cả thế giới cùng hô vang "Ro" trong sự thán phục.
Trước "Viking Row", một hình ảnh mang tính biểu tượng khác tại Bắc Âu cũng từng xuất hiện tại sân chơi bóng đá lớn. Đó là màn vỗ tay "Viking Clap" của cổ động viên Iceland tại Euro 2016 và World Cup 2018. Đặc biệt tại Euro 2016, Iceland đã xuất sắc vào tới tứ kết.
