Phát biểu trước Thượng viện ngày 26/9, Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Mỹ Joseph Dunford cho biết, các máy bay Boeing được chế tạo cho phi đội Air Force One sắp tới sẽ không có khả năng tiếp nhiên liệu giữa hành trình.
Tuy nhiên, đây không phải là đề xuất của Không quân Mỹ mà của Nhà Trắng. Đề xuất này đã vấp phải không ít chỉ trích.
Tướng Dunford cho rằng, bỏ chức năng cho phép tiếp liệu giữa hành trình của Air Force One sẽ là “một hạn chế”. “Chúng tôi có thể sẽ xem xét lại đề xuất này”, Thượng nghị sĩ Tom Cotton nói trong phiên điều trần hôm 26/9 tại Ủy ban Quân lực Thượng viện.
Tiếp liệu giữa hành trình được coi là cách để giúp chuyên cơ của tổng thống Mỹ có thể hoạt động trên không trung bao lâu tùy ý, đặc biệt là trong những trường hợp khẩn cấp như chiến tranh hạt nhân khi Air Force One không chỉ là nơi đảm bảo an toàn cho tổng thống mà còn đóng vai trò là trung tâm chỉ huy di động để tổng thống đưa ra các mệnh lệnh ứng phó.
Không quân Mỹ đang xúc tiến kế hoạch đóng mới phi đội Air Force One để thay thế các chuyên cơ hiện tại đã cũ. Không lâu sau khi đắc cử, Tổng thống Mỹ Donald Trump từng phàn nàn về việc chi phí đóng mới các chuyên cơ này từ Boeing quá đắt đỏ và dọa hủy hợp đồng.
