Năm 1282, xứ Wales bị người Anh thôn tính sau khi Vua Edward I của Anh đánh bại Hoàng tử Llywelyn II của xứ Wales trên chiến trường. Trong hơn 7 thế kỷ qua chung sống với người Anh, mảnh đất Tây –Nam đảo Anh tỏ ra khá “hiền hòa”.
Họ chấp nhận sự quản lý của người Anh song vẫn là một vùng đất có ngôn ngữ, bản sắc văn hóa riêng… mà không hề bị Anh hóa. Ngay cả tên gọi của mình – xứ Wales - cũng là một từ gốc Đức (Walha), có nghĩa là “người lạ” hay “người nước ngoài”.
“Người lạ” ấy là một trong những quốc gia có đội tuyển bóng đá lâu đời nhất thế giới. Nếu lấy ngày 30/11/1872 là ngày mà ĐT Anh và ĐT Scotland có trận giao hữu đầu tiên là cột mốc ra đời của 2 đội tuyển này thì ĐT xứ Wales xuất hiện chỉ sau đó 4 năm, cũng trong một trận đấu giao hữu với Scotland.
Trong 23 cầu thủ xứ Wales được HLV Chris Coleman đưa đến Pháp duy nhất Gareth Bale là cái tên đang chơi bóng ngoài Liên hiệp vương quốc Anh. Siêu sao 26 tuổi này được coi là “vũ khí nguyên tử” của ĐT xứ Wales và là ám ảnh lớn nhất với hàng thủ Anh.
Bale đã ghi được 64% số bàn thắng (trong tổng số 11 bàn) của tuyển xứ Wales tại vòng loại, qua đó trở thành cầu thủ có tỷ lệ đóng góp cao nhất trên đường giành vé tới Pháp.
Trước trận đấu với Anh, Gareth Bale khẳng định: “Chúng tôi đã chờ đợi cuộc chiến với Anh từ bảy tháng nay. Đấy là một trận đấu vô cùng đặc biệt. Chúng tôi rất tôn trọng họ, nhưng không sợ họ”.
Phía bên kia chiến tuyến, Wilshere đáp trả: “Nếu chặn được Bale, chúng tôi sẽ đánh bại xứ Wales. Chúng tôi mạnh hơn họ. Chúng tôi có những cầu thủ giỏi hơn họ”.
Anh đúng là hơn xứ Wales mọi thứ. Họ đã lần thứ 9/15 dự EURO song có điều là đội duy nhất từng vô địch World Cup mà chưa vô địch EURO. Còn xứ Wales, đây là lần đầu tiên họ tham dự một đấu trường lớn kể từ sau World Cup 1958.
Suốt từ năm 1984 đến nay, Anh chưa một lần thua xứ Wales. Lần gần đây nhất 2 đội gặp nhau là ở vòng loại EURO 2012, Anh đã đánh bại xứ Wales. Nhưng đêm nay, người Anh bắt đầu thấy lo. Nếu thua, họ dễ bị loại!
Gareth Bale châm ngòi cuộc chiến Anh – xứ Wales
Trước thềm trận đấu với ĐT Anh vào ngày 16/6 tới, Gareth Bale đã châm ngòi cho một cuộc chiến. Theo ngôi sao đang chơi cho Real Madrid nhận định, không có cầu thủ nào của Tam sư đủ trình độ để chơi cho xứ Wales.
“Truyền thông Anh luôn tâng bốc tài năng của các cầu thủ, họ không quá xuất sắc như báo chí viết. Quả thật, nếu để lựa chọn, sẽ chẳng cầu thủ nào của tuyển Anh đủ sức chơi cho xứ Wales” - Bale nói.
Hậu vệ Iceland: “Ronaldo chỉ lăm lăm ăn vạ”
Hậu vệ Kari Arnason của Iceland đã đáp trả Ronaldo sau khi ngôi sao của Bồ Đào Nha gọi Iceland là một tập thể “thi đấu với tâm tính nhỏ mọn”.
"Anh ta chỉ là một kẻ thất bại đau đớn. Anh ta không muốn thua trận đấu. Thế anh ta mong gì nào? Muốn chúng tôi đá với anh ta như Barcelona à? Anh ta thật là phiền toái và chỉ lăm lăm ăn vạ", Arnason chỉ trích.
