Lionel Messi ghi bàn thứ 20 trong sự nghiệp World Cup để mở tỷ số, nhưng Argentina phải vật lộn suốt 120 phút mới hạ được Cape Verde trong một trận đấu mà NBC Sports (tập đoàn truyền thông lớn của Mỹ) gọi là “một trong những màn trình diễn vĩ đại nhất của đội bóng yếu thế trong lịch sử World Cup”.
Messi lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu khi có lần ra sân thứ 30 tại sân chơi World Cup. Ảnh: Getty Images.
Trong 25 phút đầu, Cape Verde (đội xếp hạng 67 thế giới) gây nhiều khó khăn cho Argentina khi chủ động chơi lùi sâu, phòng ngự kín kẽ trong hơn 25 phút đầu, khiến đội tuyển số 1 thế giới gần như bế tắc. Tuy nhiên, bước ngoặt đến ở phút 29. Từ đường chuyền bổng của Lisandro Martínez, Messi phá bẫy việt vị bằng pha di chuyển thông minh, đỡ bóng bằng má ngoài chân trái trước khi lốp bóng tinh tế qua đầu thủ môn Vozinha, mở tỷ số cho Argentina.
Bàn thắng mang ý nghĩa lịch sử kép: Messi trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi 20 bàn tại World Cup, đồng thời lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu khi ghi bàn trong 8 trận liên tiếp tại World Cup.
Vozinha đã chơi xuất sắc khi cản phá không ít cơ hội của Argentina. Ảnh: AP.
Phần còn lại của hiệp một, thủ môn Vozinha liên tiếp cứu thua cho Cape Verde khi cản phá cú dứt điểm chân phải của Messi và tình huống uy hiếp nguy hiểm từ Enzo Fernández.
Phút 59, Cape Verde bất ngờ gỡ hòa. Ryan Mendes thoát xuống bên cánh phải rồi căng ngang vào trung lộ để Deroy Duarte khống chế, xoay người và tung cú sút căng vào góc xa. Emiliano Martínez hoàn toàn bất lực, tỷ số được cân bằng 1-1 trong sự ngỡ ngàng của khán giả trên sân Miami. Đây cũng là bàn thắng quốc tế đầu tiên của Duarte cho đội tuyển Cape Verde.
Duarte khiến người hâm mộ cả thế giới nhìn thấy sự kiên cường của Cape Verde. Ảnh: AP.
Argentina dồn toàn lực tấn công, nhưng mọi nỗ lực đều bị chặn đứng bởi Vozinha. Ở tuổi 40, thủ môn đang thi đấu tại giải hạng Hai Bồ Đào Nha chơi như lên đồng khi bay người cản phá cú đá phạt đưa bóng găm vào góc cao của Messi, đồng thời hóa giải hàng loạt pha hãm thành nguy hiểm khác của đội đương kim vô địch thế giới. Thế trận giằng co kéo dài đến hết thời gian thi đấu chính thức, buộc hai đội phải bước vào hiệp phụ với tỷ số hòa 1-1.
Hiệp phụ vừa bắt đầu được một phút, Argentina đã tái lập thế dẫn bàn. Từ quả phạt góc của Messi, bóng bật ra đúng vị trí của Lisandro Martínez và trung vệ này tung cú sút căng vào góc gần, đánh bại Vozinha, nâng tỷ số lên 2-1.
Tuy nhiên, đến phút 103, Cape Verde lại tạo nên khoảnh khắc không tưởng. Nhận bóng ở rìa vòng cấm, hậu vệ Sidny Lopes Cabral bất ngờ tung cú cứa lòng tuyệt đẹp đưa bóng găm vào góc cao khung thành, khiến Emiliano Martínez chỉ còn biết chôn chân đứng nhìn. Bàn gỡ hòa 2-2 khiến cả sân Miami chết lặng. ESPN thậm chí mô tả đây là "một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử World Cup".
Bước ngoặt quyết định đến ở phút 111, khi loạt sút luân lưu gần hiện hữu, từ quả phạt góc của Messi, Cristian Romero bật cao đánh đầu, bóng chạm tay hậu vệ Diney Borges rồi đổi hướng bay vào lưới. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài xác định đây là bàn phản lưới nhà của Diney Borges, giúp Argentina vượt lên dẫn 3-2.
Bàn phản lưới nhà của Diney khiến hành trình viết tiếp câu chuyện cổ tích của Cape Verde phải dừng lại. Ảnh: AP.
Trong những phút còn lại, Emiliano Martínez thêm hai lần cứu thua xuất sắc để bảo toàn lợi thế cho đội bóng Nam Mỹ. Argentina giành chiến thắng chung cuộc 3-2 sau 120 phút nghẹt thở, qua đó giành quyền vào vòng 16 đội.
Với 7 bàn thắng tại World Cup 2026, Messi đang dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng, hơn Mbappé một bàn. Đây là lần ra sân thứ 30 của Messi tại World Cup, kỷ lục này hơn Ronaldo tới 4 trận.
Dù dừng bước ở vòng 32 đội, Cape Verde vẫn có thể ngẩng cao đầu. Quốc đảo với hơn 600.000 dân đã tạo nên hành trình kỳ diệu ngay trong lần đầu góp mặt tại World Cup, khiến một ứng cử viên vô địch như Argentina phải trải qua 120 phút nghẹt thở mới giành được chiến thắng. Thủ thành Vozinha khép lại trận đấu với tám pha cứu thua, khẳng định vị thế là một trong những thủ môn xuất sắc nhất giải đấu.
Về phía Argentina, chiến thắng 3-2 giúp nhà đương kim vô địch giành vé vào vòng 1/16, nơi họ sẽ chạm trán Ai Cập tại Atlanta. Đó hứa hẹn sẽ là thử thách không hề dễ dàng khi đại diện châu Phi vừa loại Australia sau chiến thắng 4-2 trên loạt sút luân lưu.
