Không chỉ sở hữu đội hình đồng đều và bản lĩnh của nhà đương kim vô địch, tại World Cup 2026, Argentina vẫn còn có Lionel Messi, người đứng trước cơ hội tiếp tục xô đổ những cột mốc lịch sử tại sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh.
Argentina tập luyện chuẩn bị cho trận đấu với Ai Cập. Ảnh: AFA.
Chiến thắng 3-2 của Argentina trước Cape Verde ở vòng 1/16 không thực sự thuyết phục. Argentina phải trải qua 120 phút đầy căng thẳng và chỉ giành quyền đi tiếp nhờ thể hiện bản lĩnh đúng thời điểm và sự tỏa sáng của Messi. Trận đấu ấy cũng phơi bày những khoảng trống nơi hàng thủ và sự thiếu kết nối ở tuyến giữa, khiến HLV Lionel Scaloni có lý do để điều chỉnh đội hình.
Tuy nhiên, chiến thắng nhọc nhằn là lời cảnh tỉnh cần thiết, kịp thời để Argentina hiểu rằng mọi sai lầm tại vòng đấu loại trực tiếp đều có thể phải trả giá. Chính vì vậy, sự trở lại của Leandro Paredes được xem là mảnh ghép quan trọng để giúp tuyến giữa lấy lại sự cân bằng. Khi Paredes đá thấp, Enzo Fernandez và Alexis Mac Allister sẽ có nhiều khoảng trống hơn để phát huy khả năng tổ chức lối chơi.
Ở phía trên, Messi vẫn là trung tâm trong mọi phương án tấn công. Với 7 bàn thắng tại World Cup 2026 cho đến lúc này, siêu sao 39 tuổi tiếp tục dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới và đứng trước cơ hội gia tăng kỷ lục ghi bàn tại các kỳ World Cup. Quan trọng hơn, Messi vẫn duy trì khả năng tạo khác biệt bằng những đường chuyền, pha dứt điểm và những khoảnh khắc thiên tài mà rất ít cầu thủ còn làm được.
Ai Cập không phải đối thủ dễ bị xem thường. Mohamed Salah và Omar Marmoush đủ sức tạo ra nguy hiểm nếu có khoảng trống để phản công. Tuy nhiên, vấn đề của đại diện châu Phi nằm ở sự mất cân bằng giữa các tuyến. Họ chưa giữ sạch lưới trận nào từ đầu giải, trong khi Salah vẫn chưa đạt thể trạng tốt nhất sau chấn thương gân kheo. Marmoush cũng chưa để lại nhiều dấu ấn sau năm trận đấu.
Điểm đáng chú ý là Ai Cập nhiều khả năng sẽ lựa chọn cách tiếp cận tương tự Cape Verde: phòng ngự số đông, tranh chấp quyết liệt và chờ cơ hội phản công. Nếu duy trì được cường độ ấy, họ hoàn toàn có thể gây khó khăn cho Argentina trong khoảng một giờ đầu trận.
Julian Alvarez được kỳ vọng sẽ chia sẻ gánh nặng ghi bàn với Messi. Ảnh: AFA.
Dẫu vậy, sự khác biệt nằm ở chiều sâu đội hình. Argentina có nhiều phương án tạo đột biến hơn, từ Julian Alvarez, Lautaro Martinez đến những cầu thủ dự bị chất lượng. HLV Scaloni cũng được dự đoán sẽ xoay tua một số vị trí nhằm bảo đảm nền tảng thể lực sau trận đấu kéo dài 120 phút trước đó với Cape Verde.
Các dự báo hiện cũng nghiêng hẳn về phía đội bóng Nam Mỹ khi đánh giá khả năng chiến thắng của Argentina vượt trội so với Ai Cập. Nhưng điều quan trọng hơn là bản lĩnh của một tập thể đã quá quen với áp lực ở những trận đấu loại trực tiếp cần được phát huy tiếp.
Nếu chơi đúng sức, kiểm soát tốt khu trung tuyến và hạn chế các pha phản công của Salah, Argentina đủ khả năng giải quyết trận đấu ngay trong 90 phút. Đồng thời, đây cũng là cơ hội để Messi tiếp tục viết thêm những dòng mới vào lịch sử World Cup 2026, trên hành trình bảo vệ ngôi vương cùng tuyển Argentina.
Thụy Sĩ khó qua ải Colombia
Ở bối cảnh khác, cuộc so tài giữa Thụy Sĩ và Colombia vào 3h00 ngày 8/7 được xem là một trong những cặp đấu cân bằng nhất vòng 16 đội World Cup 2026. Đây cũng là trận cuối của vòng đấu này. Thụy Sĩ sở hữu tập thể giàu kinh nghiệm, tổ chức tốt và hàng công khá hiệu quả với 9 bàn thắng sau 4 trận. Tuy nhiên, điểm mạnh ấy sẽ phải đối mặt với thử thách lớn khi chạm trán Colombia, đội bóng đề cao tính thực dụng, kỷ luật và rất nguy hiểm trong những pha chuyển đổi trạng thái.
Đại diện Nam Mỹ không ghi quá nhiều bàn thắng nhưng lại cho thấy khả năng kiểm soát thế trận rất tốt. Chỉ để thủng lưới một lần từ đầu giải, Colombia luôn biết cách bảo vệ thành quả khi có lợi thế và khiến đối thủ rơi vào thế bế tắc. Chính lối chơi chặt chẽ ấy đã giúp họ lần lượt vượt qua Uzbekistan, CHDC Congo và Ghana.
Trong một trận đấu nhiều khả năng được quyết định bởi khoảnh khắc và sai lầm cá nhân, bản lĩnh cùng sự sắc sảo của Colombia có thể tạo nên khác biệt.
