Theo thông báo của quân đội Hàn Quốc, vụ tai nạn xảy ra ngay sau 11h ngày 9/2 theo giờ địa phương, tại Gapyeong, khu vực cách thủ đô Seoul khoảng 60 km về phía Đông Bắc. Nguyên nhân ban đầu hiện chưa được xác định. Hai quân nhân trên khoang đã được lực lượng cứu hộ khẩn cấp đưa tới các bệnh viện gần đó, song sau đó được xác nhận đã tử vong do vết thương quá nặng.
Ngay sau tai nạn, toàn bộ hoạt động bay của dòng trực thăng AH-1S đã bị tạm đình chỉ để phục vụ công tác kiểm tra an toàn. Đồng thời, một đội phản ứng khẩn cấp và điều tra đặc biệt đã được thành lập nhằm làm rõ nguyên nhân.
Trực thăng AH-1S. Ảnh: Fort Worth Aviation Museum.
Theo giới chức quân sự, chuyến bay huấn luyện này liên quan đến việc thực hành quy trình hạ cánh khẩn cấp trong điều kiện không tắt động cơ - một bài tập thường xuyên nhằm nâng cao khả năng xử lý tình huống của phi công trong chiến đấu hoặc ứng phó sự cố kỹ thuật.
AH-1S Cobra là trực thăng tấn công do Mỹ sản xuất, được Hàn Quốc đưa vào biên chế từ nhiều thập kỷ trước và chủ yếu phục vụ nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực cho lực lượng mặt đất. Những năm gần đây, Hàn Quốc đang từng bước thay thế các dòng trực thăng cũ bằng các mẫu hiện đại hơn, song AH-1S vẫn còn được sử dụng trong huấn luyện và một số nhiệm vụ nhất định.
Vụ tai nạn một lần nữa làm dấy lên lo ngại về vấn đề an toàn bay và tình trạng kỹ thuật của các khí tài quân sự đã qua nhiều năm sử dụng tại Hàn Quốc.
