Kết quả nghiên cứu, đăng tải trên Chemical Engineering Journal, được coi là một bước đột phá trong lĩnh vực “khai khoáng đô thị”, trong đó tận dụng nguồn kim loại quý từ rác thải điện tử.
Các nhà khoa học Phần Lan vừa công bố một phương pháp tái chế bạc từ rác thải điện tử bằng những nguyên liệu vô cùng quen thuộc: dầu thực vật và oxy già. Ảnh: Vlad/Unsplash.
Cơ chế của phương pháp này khá đơn giản. Khi hỗn hợp dầu ăn và hydro peroxit được đun nóng nhẹ, axit béo trong dầu phản ứng với oxy già, giúp hòa tan bạc có trong bảng mạch, dây dẫn hay các cổng kết nối của thiết bị điện tử. Sau đó, bạc được tách ra ở dạng rắn nhờ ethyl acetate, dung môi ít độc hại hơn nhiều so với axit hoặc cyanua vốn thường dùng trong luyện kim.
Điểm đáng chú ý là kỹ thuật này có tính chọn lọc cao: Chỉ chiết xuất bạc mà không làm ảnh hưởng tới các kim loại khác. Không những vậy, nguyên liệu phản ứng có thể tái sử dụng nhiều lần, không tạo ra chất thải nguy hại, từ đó giảm đáng kể rủi ro môi trường cũng như chi phí xử lý.
Trong bối cảnh nhu cầu bạc trên thế giới ngày càng tăng mạnh cho các ngành công nghiệp như sản xuất điện thoại thông minh, pin mặt trời, xe điện và thiết bị y tế, nhưng tỷ lệ tái chế bạc hiện chỉ dừng ở mức chưa tới 20%, nghiên cứu này mở ra nhiều triển vọng. Nếu được ứng dụng ở quy mô công nghiệp, phương pháp có thể biến rác thải điện tử, vốn là gánh nặng môi trường, thành nguồn cung bạc bền vững, đồng thời giúp giảm sự phụ thuộc vào khai thác tài nguyên thiên nhiên.
Các chuyên gia nhận định, đây là minh chứng rõ ràng cho tiềm năng phát triển của công nghệ tái chế xanh, góp phần thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn và hướng tới mục tiêu phát triển bền vững toàn cầu.
