Chính phủ Anh đặt mục tiêu đạt Net Zero vào năm 2050 và xây dựng hệ thống điện sạch vào năm 2030, trong đó ít nhất 95% điện năng đến từ các nguồn phát thải thấp. Tuy nhiên, nghiên cứu do Đại học Durham thực hiện cho thấy nguồn nước trong tương lai có thể không đủ để phục vụ các dự án thu giữ carbon (CCS) và sản xuất hydro đang được lên kế hoạch của Anh.
Các nhà khoa học đã đánh giá nhu cầu nước tại 5 cụm công nghiệp lớn nhất nước Anh, gồm Humberside, Tây Bắc nước Anh, Tees Valley, Solent và Black Country. Kết quả cho thấy, riêng quá trình khử carbon thông qua thu giữ carbon và sản xuất hydro xanh có thể khiến nhu cầu nước tại Anh tăng thêm 860 triệu lít nước/ngày vào năm 2050.
Cơ quan Môi trường Anh cảnh báo Anh có thể đối mặt với nguy cơ hạn hán trên diện rộng ngay trong năm tới. Ảnh: EPA.
Giáo sư Simon Mathias, trưởng nhóm nghiên cứu, cảnh báo: “Ở một số khu vực, tình trạng thiếu nước có thể xuất hiện ngay từ năm 2030”.
Nghiên cứu chỉ ra nguy cơ thiếu nước nghiêm trọng tại các khu vực trọng điểm về công nghiệp. Tại Humberside, các dự án khử carbon có thể khiến Anglian Water - công ty cấp nước lớn tại miền Đông nước Anh - rơi vào tình trạng thâm hụt ngay từ năm 2030 và thiếu tới 130 triệu lít nước/ngày vào năm 2050.
Trong khi đó, tại khu vực Tây Bắc nước Anh, nơi tập trung các trung tâm công nghiệp lớn như Manchester và Liverpool, United Utilities - tập đoàn cung cấp nước sạch và xử lý nước thải lớn nhất khu vực, phục vụ khoảng 7 triệu người dân và doanh nghiệp - có thể đối mặt với mức thiếu hụt khoảng 70 triệu lít nước/ngày từ năm 2030, nếu các dự án hydro xanh và thu giữ carbon được triển khai đồng loạt.
Phản hồi về nghiên cứu, đại diện United Utilities cho rằng các con số này “bị phóng đại”, vì các kế hoạch quản lý tài nguyên nước cấp vùng đã tính trước nhu cầu nước phục vụ cho sản xuất hydro trong tương lai. Doanh nghiệp này cũng nhấn mạnh, quá trình chuyển dịch sang net zero là thách thức lớn đối với toàn ngành nước, song nhiều giải pháp bền vững đang được triển khai.
Trong khi đó, Water UK xác nhận các kế hoạch cấp nước hiện nay chưa tính đến nhu cầu của nhiều dự án công nghiệp quy mô lớn, trong đó có hydro. Nhưng theo cơ quan này, các dự báo trên chưa thật sự chính xác vì chưa tính đến năng lực phát triển kinh tế và chuyển dịch năng lượng xanh.
Phía chính phủ cho biết Anh đang triển khai 10 dự án hydro quy mô lớn, yêu cầu tất cả phải có phương án khai thác nước bền vững. Các dự án thu giữ carbon chỉ được cấp phép khi đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường nghiêm ngặt.
Trong khi đó, Giáo sư Dieter Helm (Đại học Oxford) cho rằng Anh không thiếu nước, mà thiếu hệ thống quản lý hiện đại dựa trên dữ liệu. Ông đề xuất cần có giải pháp đo đếm nước theo thời gian thực, lập một cơ quan quản lý lưu vực độc lập và công khai toàn bộ dữ liệu để kiểm soát hiệu quả tài nguyên nước.
Trước đó, Chính phủ Anh và Cơ quan Môi trường từng cảnh báo đến năm 2055, Anh có thể thiếu tới 6 tỷ lít nước mỗi ngày, và nguy cơ hạn hán trên toàn nước Anh sẽ xảy ra ngay năm 2026 nếu mùa đông không có đủ lượng mưa cần thiết.
