Nhạc sĩ Ngọc Quang hát bên lính đảo trong một chuyến lưu diễn tại Trường Sa năm 2014.
Nhạc sĩ Ngọc Quang tên thật Nguyễn Ngọc Quang, sinh năm 1955. Nhạc sĩ Ngọc Quang không chỉ là hội viên Hội Nhạc sĩ Việt Nam, mà còn được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú vì những đóng góp tích cực và bền bỉ trong hoạt động biểu diễn chuyên nghiệp.
Nhạc sĩ Ngọc Quang cả đời gắn bó với Phú Yên. Ông bắt đầu con đường sáng tác trong phong trào văn nghệ quần chúng ở huyện miền núi Sơn Hòa. Đam mê và nhiệt huyết, nhạc sĩ Ngọc Quang lần lượt được tín nhiệm vào các vị trí Trưởng đoàn ca múa nhạc Sao Biển, Giám đốc Sở Văn hóa Thể thao tỉnh Phú Yên, Chủ tịch Hội Văn học Nghệ thuật tỉnh Phú Yên.
Đi lên từ rơm rạ nông thôn, cuộc đời của nhạc sĩ Ngọc Quang có những sự thành đạt đủ để bản thân ông hài lòng. Thế nhưng, điều đáng quý nhất ở nhạc sĩ Ngọc Quang là ông luôn sống đúng với chính mình. Khi đã thành quan chức địa phương, nhạc sĩ Ngọc Quang vẫn giữ nguyên phong cách nghệ sĩ dân dã, gần gũi và phóng khoáng từ hành vi cho đến lời nói.
Nhạc sĩ Ngọc Quang hiền lành và chất phác, nhưng ông không chút mặc cảm trước những văn nghệ sĩ lừng lẫy quốc gia, như nhiều lãnh đạo văn nghệ tỉnh lẻ khác. Bởi lẽ, nhạc sĩ Ngọc Quang luôn cởi mở và cầu tiến, không sợ sai và không giấu dốt. Vì vậy, nếu dõi theo hành trình sáng tạo của nhạc sĩ Ngọc Quang một cách kỹ lưỡng, sẽ thấy ông luôn tự rèn luyện để từng tác phẩm thêm mới mẻ, thêm sâu sắc trong khao khát ca ngợi vẻ đẹp con người và xứ sở đã ôm ấp và cưu mang mình.
Xưa nay, muốn tìm danh sư hoặc tìm trạng nguyên, đều phải đến chốn kinh kỳ. Làm nghệ thuật ở tỉnh lẻ rất khó, vì ít cơ hội tương tác với những người đồng điệu để truyền cho nhau cảm hứng nghề nghiệp. Mảnh đất Phú Yên từng sản sinh nhiều nhạc sĩ nổi tiếng như Nhật Lai (tác giả “Hà Tây quê lụa”) hoặc Trương Tuyết Mai (tác giả “Huế, tình yêu của tôi”) nhưng họ đều có thành tựu khi rời xa nơi chôn nhau cắt rốn để hòa nhập vào bầu khí quyển sáng tạo rộng lớn hơn.
Nhạc sĩ Ngọc Quang sống giữa đèo Cả và đèo Cù Mông, đã rất nỗ lực để vút lên những giai điệu riêng tư trong không gian trầm lắng những số phận quanh quẩn áo cơm nhọc nhằn và nhẫn nại. Nhạc sĩ Ngọc Quang vừa làm tròn trách nhiệm công chức vừa tranh thủ viết được hơn 300 ca khúc, vừa vun vén một studio để có điều kiện công bố tác phẩm của mình và bạn bè, đã là một thái độ lao động đáng nể trọng.
Trong những ca khúc viết về Phú Yên được nhiều người yêu thích, hùng ca thì công chúng biết đến nhạc sĩ Văn Chừng (1938-2006) còn tình ca thì công chúng nhắc đến nhạc sĩ Ngọc Quang với “Yêu lắm quê mình”, “Hồn đá”, “Thạch bi sơn”...
Nhạc sĩ Ngọc Quang phát hiện bị ung thư vòm hầu từ năm 2020. Ông đã lạc quan chống chọi, và lặng lẽ ra đi vào một chiều xuân thăm thẳm gió lạnh, mà những người Phú Yên vẫn ngân nga bài hát quen thuộc của ông: “Nắng trải đồng vàng thênh thang vựa thóc/ Dáng ai trên đồng đẹp tựa lúa xuân/ Dẫu qua trăm núi nghìn sông/ Thì quê hương cũng ở trong tim mình”.
