Mỹ vượt qua Bosnia và Herzegovina 2-0 trong trận vòng 32 đội World Cup 2026 tại Levi's Stadium, California, chiến thắng lịch sử đầu tiên tại vòng knock-out kể từ năm 2002, nhưng đến trong hoàn cảnh đầy kịch tính khi chân sút số một Folarin Balogun ghi bàn rồi bị đuổi khỏi sân ngay trong cùng một trận.
Vào hiệp 1, Bosnia chọn lối đá co cụm phòng ngự và đẩy trận đấu về hai cánh, vô hiệu hóa lối chơi kiểm soát của Mỹ trong phần lớn hiệp đầu. Balogun có bàn ở phút 33 nhưng bị từ chối vì việt vị, trong khi Pulisic và McKennie cũng lần lượt lãng phí cơ hội tốt.
Mỹ sẽ tái ngộ Bỉ tại Seattle sau 12 năm. Ảnh: Getty Images.
Bàn mở tỷ số đến đúng vào phút 45, ngay trước khi hiệp một khép lại. Từ pha cướp bóng ở khu vực giữa sân của Tim Ream, bóng được chuyền cho Tyler Adams trước khi tiền vệ này thực hiện quả tạt chuẩn xác vào vòng cấm. Malik Tillman xử lý một nhịp rồi căng ngang, nhưng bóng đập chân hậu vệ Bosnia đổi hướng và vô tình tìm đến vị trí của Folarin Balogun. Chớp thời cơ, tiền đạo tuyển Mỹ bình tĩnh dứt điểm vào góc xa, đánh bại thủ môn Nikola Vasilj, mở tỷ số 1-0 cho đội chủ nhà
Phút 64, Balogun va chạm với hậu vệ Tarik Muharemović. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Raphael Claus rút thẻ đỏ trực tiếp. Đây là quyết định gây tranh cãi lớn và đồng nghĩa Balogun - người đã ghi 3 bàn tại World Cup 2026 sẽ vắng mặt ở vòng 1/16.
Dù chỉ còn chơi với 10 người, tuyển Mỹ vẫn đứng vững trước sức ép của Bosnia. Thủ thành Matt Freese liên tiếp có những pha cứu thua xuất sắc, từ chối hàng loạt cơ hội nguy hiểm của đội khách. Phút 82, Malik Tillman chấm dứt mọi hy vọng lật ngược tình thế của Bosnia bằng một siêu phẩm đá phạt. Bóng vượt qua hàng rào, lượn theo quỹ đạo hiểm hóc vào góc cao. Dù thủ môn Nikola Vasilj đã chạm được tay vào bóng, anh vẫn không thể ngăn cản pha lập công, đành nhìn bóng bay vào lưới, ấn định chiến thắng 2-0 cho tuyển Mỹ.
Phút 78, Christian Pulisic đưa được bóng vào lưới Bosnia nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị sau khi VAR vào cuộc. Các khán đài bùng lên phản ứng dữ dội. Đây là lần thứ hai trong trận đấu, tuyển Mỹ bị từ chối bàn thắng,
Dù phải rời sân vì thẻ đỏ, Folarin Balogun vẫn ghi dấu ấn lịch sử. Tiền đạo của tuyển Mỹ trở thành cầu thủ đầu tiên vừa ghi bàn vừa nhận thẻ đỏ trong cùng một trận đấu thuộc vòng knock-out World Cup kể từ Zinedine Zidane ở trận chung kết World Cup 2006.
Với chiến thắng 2-0, tuyển Mỹ giành vé vào vòng 1/8, nơi họ sẽ chạm trán tuyển Bỉ tại Seattle. Đây cũng là đối thủ từng loại Mỹ ở vòng 1/8 World Cup 2014 sau hiệp phụ. Thách thức lớn nhất với HLV Mauricio Pochettino lúc này là tìm phương án thay thế Balogun, người sẽ vắng mặt vì án treo giò.
