Tuyển thủ Thanh Bình (phải) trong trận U22 Việt Nam đoạt Cúp Merdeka
U22 Việt Nam xuất sắc đoạt Cúp Merdeka sau 42 năm - đó là điểm nhấn của bóng đá nước nhà tuần qua. Và trong khi các cầu thủ trẻ của ông Mai Đức Chung dành vinh quang bên xứ người thì ở quê nhà "đội lớn" miệt mài tập luyện chuẩn bị cho T&T Cup 2008 khởi tranh vào ngày mai 28/10. Cái Cúp mà vào phút cuối một vị khách mời nói lời xin lỗi để từ chối tham dự... 
Thầy trò ông Mai Đức Chung cứ chắc chắn từng trận, vượt qua những đối thủ "khó nhằn" như Myanmar, Sierra Leon, Malaysia... để đăng quang ngôi vô địch. Điều lạ nhất là cả đội Olympic Việt Nam đều tin tưởng vào chiến thắng trước Myanmar, dù các thành viên VFF cảnh báo họ mạnh hơn nhiều so với lần thắng chính Olympic Việt Nam ở bán kết SEA Games 2007. Lý giải điều này, ông Mai Đức Chung khẳng định đó là sự đồng lòng, tin tưởng tuyệt đối lẫn nhau. Cũng với sự tin tưởng lẫn nhau đó, thầy trò Mai Đức Chung đã dắt tay nhau đến tận trận chung kết Merdeka Cup 2008 và chiến thắng nghẹt thở trước chủ nhà Malaysia sau những cú sút luân lưu định mệnh.
Niềm tin của U22 đang là cơn gió mát thổi vào các tuyển thủ của ĐTVN. Bảy năm trước, niềm tin của người hâm mộ sút giảm thê thảm sau khi đội U23 Việt Nam bại trận nhục nhã ở vòng bảng SEA Games 2001. Sự tin tưởng của ông thầy Bồ Đào Nha được các học trò đền đáp bằng tấm HCĐ Tiger Cup 2002, món quà tuyệt vời đưa thương hiệu Calisto vào hàng ngũ những nhà cầm quân uy tín nhất Việt Nam.
Thành công ấy khiến cái tên Calisto luôn đọng trong tâm trí người hâm mộ nước nhà. Và trong "cuộc chiến" cho ghế HLV trưởng ĐTVN hồi tháng 4 vừa qua, ông Calisto ghi điểm nhờ sức ép từ dư luận. Vẫn như cũ, ông "Tô" đặt niềm tin vào những học trò xuất sắc. Song vì có những chỗ niềm tin không được đặt đúng khiến HLV Calisto suýt phải trả giá bằng chiếc ghế của mình. Những cầu thủ chịu ơn đào tạo vẫn hết mình ủng hộ Calisto. Bên cạnh đó có một bộ phận không hết mình vì thành tích chung khiến ông thầy người Bồ Đào Nha lao đao trước những trận thua không phải từ đôi chân mà từ cái đầu không phục.
Nhưng khi niềm tin đang dần được lấy lại thì sự thất vọng lại được khuấy lên cả từ đội tuyển lẫn người hâm mộ. VFF bị cú "việt vị" đau đớn khi LĐBĐ Uzbekistan đã gửi thư vào phút chót để thông báo xin rút lui khỏi T&T Cup 2008 vì hàng loạt lý do. Phía Uzbekistan gửi lời xin lỗi chân thành đến người hâm mộ Việt Nam. Tuy nhiên, điều này cũng không thể giúp BTC tránh khỏi tình trạng méo mặt vì chuyện tài trợ, làm kinh tế cũng như số trận cho tuyển Việt Nam có thể cọ xát chuẩn bị cho AFF Cup 2008 sắp tới.
Sở dĩ bạn từ chối vì đội tuyển nước này thi đấu không thành công ở vòng loại World Cup 2010, nhiều cầu thủ đang bận tham dự trận chung kết Cúp Quốc gia Uzbekistan... Riêng về lịch thi đấu, tuyển Việt Nam sẽ không đá trong ngày khai mạc giải (28/10) và sẽ gặp CHDCND Triều Tiên vào ngày 30/10 và gặp Thái Lan vào ngày 1/11.
Một tuần đáng nhớ với những chuyện vui, xen lẫn ít nhiều nỗi buồn.
