Erik Ten Hag trao đổi với Ronaldo sau trận giao hữu của Man Utd.
Tây Ban Nha có Pep Guardiola, Đức sở hữu Jurgen Klopp, Italia là Antonio Conte, Carlo Ancelotti, còn Pháp có tượng đài Arsene Wenger. Tất cả họ đều in bóng tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, sau hơn 30 năm lịch sử, giải đấu số một xứ sương mù chưa có bất cứ HLV Hà Lan nào được xem là thành công.
Chính người tiền nhiệm của Erik Ten Hag là Louis Van Gaal rõ điều này hơn ai hết. Tới Man Utd trong ánh hào quang từ tấm HCĐ World Cup 2014, nhưng nhà cầm quân cá tính nhanh chóng nhận ra sự khắc nghiệt của đấu trường này. Sau khi chật vật vào tốp 4, để rồi phải rời Cup C1 từ vòng bảng, ông bị sa thải sau vỏn vẹn hai năm, dù kịp giúp "Quỷ đỏ" đoạt Cúp FA.
Van Gaal cũng nằm trong số ngăn Ten Hag thử sức tại Old Trafford. Vị thuyền trưởng hiện tại của đội tuyển Hà Lan chia sẻ: “Ten Hag là HLV tuyệt vời và Man Utd cần mẫu HLV như vậy. Tuy nhiên, họ có xu hướng làm thương mại nhiều hơn là chuyên môn".
Thực tế là tới bây giờ, sau hơn 6 năm nhận trát sa thải bởi cuộc họp kéo dài 10 phút, Van Gaal chưa thôi ấm ức. Sự phức tạp trong phòng thay đồ khiến ông không thể kiểm soát để rồi bị "đá đít" và không được báo trước.
Trong nhóm 6 đội mạnh nhất Ngoại hạng Anh hiện tại, Man Utd của Ten Hag có chuỗi chạy đà trước mùa tệ nhất. Họ bị Aston Villa, Rayo Vallecano cầm chân, trước khi bị Atletico quật ngã. Nhiều trang báo nước Anh thậm chí mỉa mai, rằng cơ hội vô địch của Ronaldo cùng đồng đội chỉ khoảng... 1%.
Thực tại ấy khiến Erik Ten Hag không khỏi chạnh lòng, nhất là khi nhìn lại "lời nguyền" dành cho các HLV người Hà Lan. Ngoài Van Gaal, Ngoại hạng Anh còn chứng kiến 7 chiến lược gia khác không thể tìm được chỗ đứng ở xứ sương mù.
Ruud Gullit nằm trong số những người nổi tiếng nhất. Ông tới nước Anh khi bước qua thời kỳ đỉnh cao, trong vai trò cầu thủ kiêm HLV ở Chelsea. Ở mùa đầu tiên, Gullit giúp đội nhà đoạt Cúp FA, nhưng đó cũng là danh hiệu duy nhất huyền thoại này làm được trên băng ghế huấn luyện.
Sau đó, lúc chuyển tới Newcastle năm 1998, Gullit cũng chẳng thể đưa đội bóng đi lên, nếu như không muốn nói là kéo tụt tập thể vì những rắc rối trong phòng thay đồ.
Ronald Koeman, Frank De Boer và Dick Advocaat cũng là những cái tên đình đám khi chạm ngõ Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, số phận chung của họ là đều sớm rời “ghế nóng”. Koeman, sau 2 năm tạm ổn cùng Southampton, bị Everton sa thải chỉ sau hơn một năm. De Boer còn tệ hơn, khi chỉ tại vị ở Crystal Palace đúng 10 tuần, rồi ra đường vì 4 trận thua liên tiếp đầu mùa. Advocaat cũng không trụ nổi một năm, vì để Sunderland rơi xuống vị trí áp chót.
Bỏ qua Rene Meulensteen, với thời gian ngắn ngủi ở Fulham, những "bộ não" Hà Lan còn 2 đại diện nữa là Martin Jol và Guus Hiddink. Đây cũng có thể xem là những người thành công nhất. Dù vậy, Jol không có danh hiệu nào trong cả hai lần làm việc với Tottenham (2004-2007) và Fulham (2011-2013). Trong khi, Hiddink chỉ là HLV tạm quyền, sau khi Chelsea sa thải Felipe Scolari năm 2009 và Jose Mourinho hồi 2015.
