Năm nào cũng vậy, cứ từ 20 Tháng Chạp, các nhà vườn phương Bắc lại vượt hàng nghìn cây số, chở những chuyến hàng với hàng ngàn gốc đào lớn nhỏ khác nhau, mang theo hương vị của Tết phương Bắc vào Nam. 

Hoa đào từ lâu đã là linh hồn của Tết miền Bắc. Sắc hồng rực rỡ, cánh hoa mỏng manh nhưng bền bỉ, nở rộ giữa tiết trời se lạnh, trở thành tín hiệu báo xuân rõ ràng nhất. Nếu hoa mai là biểu tượng của Tết phương Nam, thì hoa đào chính là linh hồn của Tết phương Bắc.

Công viên 23/9 là một trong những địa điểm bán hoa đào lớn nhất trong nhiều năm qua và trở thành địa chỉ quen thuộc của người dân Sài Gòn mỗi dịp Tết.

Những gốc đào được bọc kín bằng nilon, buộc dây đỏ cẩn thận để giữ dáng thế, giữ từng nụ hoa chờ đúng thời khắc bung nở, xếp san sát dưới bóng cây. Người bán tỉ mỉ tháo lớp bọc, chỉnh từng nụ, vuốt nhẹ cành, như đang đánh thức mùa xuân ngủ quên sau hành trình dài hàng nghìn cây số. 

Dưới những tấm bạt căng tạm tại Công viên 23/9, những cành đào Nhật Tân lặng lẽ khoe sắc. Giữa miền nắng ấm quanh năm, sắc hồng ấy bỗng trở thành một mảnh ký ức phương Bắc, neo lại trong lòng người xa quê mỗi độ Tết về.

Hoa đào không chỉ là biểu tượng mùa xuân. Nó là sự trở về dù chỉ bằng ký ức. Là cách người xa quê giữ lại một phần gốc rễ giữa dòng chảy đô thị. Là buổi chiều 30 Tết theo mẹ ra chợ hoa. Là cái lạnh cuối năm lùa qua vai áo. Là mùi hương trầm thoảng trong gian nhà nhỏ. 

Là người miền Bắc vào Nam sinh sống mấy chục năm nay, nhưng cứ mỗi dịp Tết đến, vợ chồng anh Nguyễn Quang Tuyến (phường Bến Thành) lại đến Công viên 23/9 để mua cho bằng được cây đào, cây quất để cảm nhận được hương vị Tết quê nhà. "Hoa đào năm nay rất đẹp. Phải nói là nhuận một tháng, nhưng các nhà vườn đã chăm chút tỉ mỉ mới có được những những cành hoa rực rợ nở đúng dịp giữa thời tiết phương Nam. Hoa đào được như thế này là quá tuyệt vời. Nhìn rất đã mắt, rất có hồn”, anh Quang Tuyến nói và ngắm nghía lựa chọn cành đào ưng ý cho mình.

Giữa Sài Gòn nhộn nhịp, khi mai vàng rực rỡ khắp phố, một góc nhà có thêm cành đào hồng cũng đủ để thấy lòng mình lắng lại. Vì vậy, ai cũng mong muốn lựa được cành đào ưng ý để chưng ban thờ, hay tại phòng khách, khuôn viên sân nhà... 

Suốt 15 năm nay, cứ mỗi độ giáp Tết, anh Tăng Khôi Phòng (quê Hải Phòng) lại tất bật đưa đào từ miền Bắc vào Sài Gòn. Năm Bính Ngọ 2026, anh mang vào 400 gốc đào, tất cả đều được tuyển chọn, chăm sóc kỹ lưỡng từ vườn nhà với giá từ 400.000 đồng đến khoảng 10 triệu đồng mỗi cây, tùy dáng thế, kích thước, để nhiều phân khúc khách hàng có thể lựa chọn.

Năm qua, thời tiết khắc nghiệt, nhà vườn phải tốn thêm công sức gia cố, dưỡng từng gốc để đảm bảo cây khỏe, nụ đều. “Đưa được cành đào từ Bắc vào Nam không đơn giản. Chi phí vận chuyển, thuê nhân công bốc xếp, đóng gói đều tăng. Mỗi năm chúng tôi phải thuê nguyên một container để chở đào vào Sài Gòn” anh anh Tăng Khôi Phòng nói và cho biết, năm nay nhuận một tháng nên đào có thêm thời gian sinh trưởng, cây “già” hơn, nụ dày và sắc hoa đậm hơn. 

Anh Trần Văn Phát, đại diện nhà vườn Lê Cách (Hải Dương) cho biết, năm nay nhà vườn mang vào 750 cây đào lớn nhỏ với mức giá từ 250.000 đồng đến 10 triệu đồng/cây từ Hải Dương, đến nay đã bán được khoảng 500 cây.

Các nhà vườn đều kỳ vọng sức mua khả quan để kịp thu xếp về quê đón giao thừa. Bởi sau những chuyến xe xuyên Việt, sau những ngày tất bật giữa phố thị phương Nam, điều họ chờ đợi nhất vẫn là khoảnh khắc sum họp bên cành đào quê nhà.

Có những gốc đào dáng huyền, cành mềm mại rủ xuống, tạo thế uyển chuyển như một nét chấm phá trong không gian Tết. Có cây đào bích sắc hồng đậm, tượng trưng cho sự nồng ấm, may mắn và thịnh vượng. Có cành đào phai, hồng nhạt, thanh thoát và tinh tế. 

Giữa phương Nam nắng gió, sắc hồng phương Bắc vẫn nở. Không chỉ để làm đẹp không gian Tết, mà để nhắc rằng: trong mỗi con người, luôn có một miền quê không bao giờ cũ.

Nguyễn Thủy