Hằng năm, cứ đến ngày 14 tháng Giêng, bà con Miếu Bà Xóm Chài, phường Hưng Phú, quận Cái Răng, TP Cần Thơ lại tổ chức nghi lễ cúng cầu an (còn gọi là lễ Tống ôn hoặc Té nước). Đây là một hoạt động văn hóa cộng đồng mang tính chất tâm linh, truyền thống. Lễ hội đã có từ trước năm 1890, thể hiện sự mong cầu quốc thái dân an, làm ăn phát tài, phát lộc trong năm mới.

Điểm đáng chú ý trong lễ hội này là cộng đồng người dân ở xóm chài đứng ra tổ chức và chuẩn bị, từ việc trang trí, làm tàu tống ôn, cho đến những vật phẩm để dâng lễ cúng bái.

Theo Nhà Nghiên cứu văn hoá Nam Bộ - Nhâm Hùng, lễ cúng cầu an vừa mang tính chất ý nghĩa chung là cầu bình an, vừa là nghi thức cúng người khuất mặt, người chết oan uổng trên sông. Đi đôi với ý nghĩa này là gửi gắm niềm mong cầu của cư dân xóm chài, đặc biệt là những người làm nghề trên sông nước.

Ngày nay lễ cúng cầu an được xem như ngày hội lớn của đông đảo người dân tại TP Cần Thơ và chào đón khách du lịch đến tham gia. Niềm phấn khởi khi con tàu “tống ôn, tống gió” được đưa xuống sông, nhằm mục đích xua đuổi những dịch bệnh, điều xấu, đồng thời rước về các điều tốt lành.

Trong khi diễu hành đưa tàu “tống ôn, tống gió”, mọi người cũng cùng nhau ăn uống, quây quần. Các bạn trẻ tham gia tự phát bằng những trò chơi dưới nước, với nhiều hoạt động sôi nổi như tắm sông, té nước…

Ngày 23/2, lễ hội chính thức diễn ra trên sông Cần Thơ, thu hút hàng trăm ghe, tàu lớn nhỏ tham gia và diễu hành. Ngày này, người dân dù đi làm ăn xa cũng cố gắng quay trở về để tham gia lễ hội.

Nhằm đảm bảo an toàn trong thời gian diễn ra lễ hội, lực lượng cảnh sát giao thông đường thủy, thanh tra giao thông đã có mặt tuần tra tại khu vực để đảm bảo hoạt động diễu hành trên sông diễn ra an toàn, thuận lợi.

Kim Anh