 |
| Aung Thu là cầu thủ nổi bật nhất của bóng đá Myanmar những năm qua |
Vòng chung kết U19 châu Á 2014 là thành công vang dội của bóng đá Myanmar khi đại diện Đông Nam Á lọt vào bán kết, đồng thời giành quyền dự U20 World Cup 2015. Lứa cầu thủ đó được Myanmar chăm bẵm và liên tục cử đi dự những giải đấu với các cầu thủ đàn anh. Từ SEA Games 2015 và 2017 hay AFF Cup 2014, 2016, những Aung Thu, Nanda Kyaw hay Maung Maung Soe đều là trụ cột của đội tuyển quốc gia nước này.
Cho đến AFF Cup 2018, lứa cầu thủ dự U19 châu Á 2014 vẫn sắm vai chính trong đội hình của HLV Antoine Hey. Trong 15 cầu thủ ở tuổi U23 của Myanmar chinh chiến năm nay, 6 người từng làm nên lịch sử cách đây 4 năm.
Điều trùng hợp là giải U19 năm 2014 cũng là cái nôi để những trụ cột của Việt Nam hiện nay ra mắt thế giới. Nếu Myanmar có 6 người, Việt Nam thậm chí có tới 7 cái tên từng sang nước bạn thi đấu, đó là Công Phượng, Xuân Trường, Quang Hải, Tiến Dũng, Hồng Duy, Văn Toàn, Văn Đức.
Cả Việt Nam lẫn Myanmar đều có sự kế thừa một cách bài bản truyền thống đào tạo trẻ, và họ luôn là những đội bóng trẻ đáng gờm. Khác biệt duy nhất giữa hai đội tuyển, chỉ là lứa U19 năm 2014 của Việt Nam tiếp tục được bổ sung thêm những nhân sự ở giải U19 năm 2016, như trung vệ Đình Trọng, hậu vệ Văn Hậu, và thủ môn Tiến Dũng, còn Myanmar thì không. Chính bởi điểm này, Việt Nam gặt hái được thành công ở một loạt giải lớn gần đây, như U23 châu Á 2018, ASIAD 2018, còn đối thủ thì chưa.
Cuộc chạm trán tại Yangon hôm 20/11 không chỉ quyết định đội đầu bảng A, mà còn là sự tái ngộ giữa Công Phượng với Aung Thu, hai tài năng được quan tâm bậc nhất ở hai nước. Công Phượng từng có thời gian bị nghi ngờ nhưng dưới bàn tay của HLV Park Hang-seo, trưởng thành vượt bậc về tư duy chơi bóng, và giờ là nhân tố gây đột biến cao nhất trên hàng công. Aung Thu thì ngược lại, chín chắn và già dặn từ sớm, đã ra nước ngoài chơi bóng, nhưng hiện không được chú ý bằng đồng nghiệp vì lỡ hẹn ở các giải đấu châu lục.
Đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Myanmar gần như có cùng thời điểm xuất phát. Tại kỳ AFF Cup gần nhất, họ cùng bị loại ở bán kết. Định mệnh buộc hai nước phải phân tài cao thấp lần nữa, để xem chiến lược phát triển cầu thủ trẻ nào mới là số một Đông Nam Á những năm qua.
